Classe Bainbridge (CGN-25)

O USS Bainbridge (DLGN-25/CGN-25) foi um cruzador de mísseis guiados de propulsão nuclear da Marinha dos Estados Unidos e foi o primeiro navio tipo contratorpedeiro de propulsão nuclear na frota. Nomeado em homenagem ao Comodoro William Bainbridge, este cruzador foi o quarto a ostentar o nome e serviu notavelmente por mais de três décadas em várias partes do mundo, incluindo o Atlântico, Pacífico, Mediterrâneo e Oriente Médio. O Bainbridge foi redesignado de líder de contratorpedeiros, ou "fragata", para cruzador de mísseis guiados em 1975 e permaneceu em serviço até ser desativado em 1996.

O Bainbridge foi construído pela Bethlehem Shipbuilding Corporation no Estaleiro Fore River em Quincy, Massachusetts, e foi comissionado em outubro de 1962. Após testes operacionais iniciais e um primeiro desdobramento no Mediterrâneo, ele demonstrou suas capacidades ao se juntar a outras duas embarcações de propulsão nuclear, o Enterprise e o Long Beach, na Força-Tarefa 1. Esta força-tarefa realizou a Operação "Sea Orbit", que foi uma circunavegação do globo sem reabastecimento, enfatizando a mobilidade estratégica e a autonomia de embarcações navais de propulsão nuclear.

Ao longo de sua história operacional, o Bainbridge participou de inúmeros desdobramentos, incluindo onze cruzeiros com a Sétima Frota no Pacífico Ocidental. Durante a Guerra do Vietnã, ele desempenhou papéis ativos, fornecendo escolta de porta-aviões, realizando missões de piquete de radar e operações de busca e salvamento. Além disso, ele passou por revisões e reabastecimento nuclear em 1967-1968 e entre junho de 1974 e abril de 1977, garantindo que suas capacidades permanecessem atualizadas com os avanços tecnológicos modernos.

Nas décadas de 1980 e 1990, o Bainbridge foi transferido da Frota do Pacífico para a Frota do Atlântico, executando várias missões, como operações antidrogas e desdobramentos para o norte da Europa. Ele participou de cruzeiros no Mediterrâneo, que incluíram operações de combate na costa da Líbia, apoio à Operação Sharp Guard contra a Iugoslávia e participação na Operação Deny Flight sobre a Bósnia, onde seu avançado conjunto AAW desempenhou um papel fundamental na coordenação da guerra aérea. Seu serviço culminou com o reconhecimento por suas contribuições no Vietnã, seus inúmeros desdobramentos e seu apoio na aplicação das sanções das Nações Unidas.

O processo de desativação do Bainbridge começou em outubro de 1995 e foi oficialmente concluído em setembro de 1996. A embarcação foi então transferida para Bremerton, Washington, em meados de 1997 para passar pelo processo de "reciclagem". Ao longo de sua vida útil, o Bainbridge recebeu inúmeras honras e prêmios, incluindo Joint Meritorious Unit Awards, Navy "E" Ribbons, medalhas expedicionárias e de serviço, e um total de oito estrelas de batalha por seu serviço no Vietnã.