Classe Bangabandhu

O BNS Bangabandhu é uma fragata de mísseis guiados que serve a Marinha de Bangladesh, nomeada em homenagem ao pai fundador da nação, Sheikh Mujibur Rahman, carinhosamente conhecido como "Bangabandhu" ou "Amigo de Bengala". Esta embarcação destaca-se como a única fragata na Marinha de Bangladesh equipada com torpedos ASW (Antissubmarino) e um CIWS (Sistema de Armas de Curta Distância) baseado em canhão. Como unidade ativa atual, o BNS Bangabandhu faz parte da Flotilha do Comodoro Comandante da Marinha de Bangladesh (COMBAN) e opera a partir de Chattogram.

Em termos de armamento, o BNS Bangabandhu está equipado com mísseis antinavio Otomat Mk 2 Block IV, que possuem um alcance substancial de 180 quilômetros. Num esforço para modernizar o seu armamento, foi lançada uma licitação em abril de 2018 para substituir os seus dois canhões Fast Forty de 40 mm por uma nova geração de sistemas de canhões de 40 mm de cano duplo, reforçando as capacidades de combate da fragata.

As origens da embarcação remontam a uma encomenda feita em março de 1998, com a construção a iniciar-se em 12 de maio de 1999 na Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, na República da Coreia. Foi lançada em 29 de agosto de 2000 e oficialmente comissionada em 20 de junho de 2001. Embora tenha sido brevemente renomeada em 2007 como BNS Khalid Bin Walid, a embarcação retomou o seu nome original em 2009, honrando o legado de Sheikh Mujibur Rahman.

Ao longo da sua história operacional, o BNS Bangabandhu tem sido um participante ativo em exercícios navais internacionais e missões humanitárias. Nomeadamente, a fragata participou no Exercício multinacional Ferocious Falcon em Doha, Catar, em novembro de 2012, e realizou visitas estratégicas a portos em Kochi, Índia. Também esteve envolvida nos exercícios anuais Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT) com a Marinha dos Estados Unidos de 2011 a 2015. A importância do seu papel foi reconhecida em 29 de agosto de 2013, quando recebeu o Estandarte Nacional, um sinal do seu serviço distinto.

Em resposta a eventos globais, a fragata desempenhou um papel instrumental na busca pelo voo 370 da Malaysia Airlines, desaparecido na Baía de Bengala em 2014. Também demonstrou o seu compromisso com a ajuda humanitária ao entregar 150 toneladas de suprimentos de socorro ao Sri Lanka após o Ciclone Roanu em 2016, participando nos esforços de resgate locais. Demonstrando a sua diplomacia internacional, o BNS Bangabandhu participou na 6ª Exposição e Conferência Marítima Internacional de Doha (DIMDEX-2018) e realizou visitas de boa vontade a portos em Mumbai, Índia, e Colombo, Sri Lanka, no início de 2018.