Classe Barracuda (Suffren)

A classe Barracuda, também conhecida como classe Suffren, representa uma nova geração de submarinos de ataque nuclear desenvolvidos pelo estaleiro francês Naval Group para a Marinha Francesa. Está programada para substituir os submarinos mais antigos da classe Rubis. A construção da frota começou em 2007, com o navio inaugural, Suffren, comissionado em 6 de novembro de 2020 e entrando em serviço em 3 de junho de 2022.

A equipe do projeto foi formada em outubro de 1998, composta pelo Estado-Maior da Marinha, DCN (agora Naval Group), Technicatome e o Commissariat à l'Énergie Atomique. O Naval Group foi o principal projetista e construtor, enquanto a Technicatome (posteriormente adquirida pela Areva) foi encarregada do desenvolvimento da usina nuclear. Seus esforços combinados visavam minimizar os riscos industriais, gerenciar o cronograma e garantir o desempenho do projeto, em meio a uma estimativa inicial de US$ 4,9 bilhões para o programa. Uma encomenda de € 7,9 bilhões foi feita em 22 de dezembro de 2006 para seis submarinos Barracuda. A entrega inicial estava programada para 2016/2017, mas o início do serviço real foi adiado para o início da década de 2020. O segundo navio da classe, Duguay-Trouin, sofreu atrasos, iniciando os testes de mar em 26 de março de 2023.

O projeto oferece uma variante de propulsão convencional chamada SMX-Ocean, que incorpora células de combustível e lançadores verticais. Além disso, o Shortfin Barracuda, uma variante diesel-elétrica, foi proposto à Marinha Real Australiana (RAN) para substituir os submarinos da classe Collins, com um contrato inicial para 12 embarcações que entrariam em serviço a partir de 2032. No entanto, este contrato foi anulado em 16 de setembro de 2021 em favor de um pacto trilateral (AUKUS) que forneceria à Austrália submarinos de propulsão nuclear. O Naval Group também propõe a variante Shortfin para substituir os submarinos da classe Walrus da Marinha Real Holandesa.

O Barracuda integra tecnologia da classe Triomphant, como a propulsão por jatos de bombeamento (pump-jet), produzindo um ruído significativamente menos detectável em comparação com seus predecessores e ostenta um aumento de dez vezes na sensibilidade para detecção de submarinos. Os submarinos são equipados com mísseis de cruzeiro MdCN lançados por tubos de torpedos, capazes de atingir alvos terrestres estratégicos a mais de 1.000 quilômetros de distância. Suas funções incluirão guerra antissuperfície e antissubmarino, ataque terrestre, coleta de inteligência, gerenciamento de crises e operações especiais. O reator nuclear recém-projetado aumenta o intervalo entre reabastecimentos e revisões complexas de 7 para 10 anos, permitindo mais tempo no mar. Além disso, o submarino é capaz de transportar até 15 Fuzileiros Navais (Commandos Marine) e possui um abrigo de convés seco removível para acomodar um veículo subaquático de guerra especial de nova geração.

No mercado global, variantes do Barracuda ainda estão em competição, como a proposta do Shortfin Barracuda para a Marinha Holandesa, disputando com os projetos de submarinos Saab A26 e TKMS Tipo 212. A integração de sistemas avançados, como o sonar de arrasto com tecnologia óptica ALRO e a substituição de mísseis como o FMAN/FMC e o VL MICA NG, são esperadas para os submarinos da classe Barracuda, a fim de manter a superioridade tecnológica e a prontidão para diversas demandas de missão.