Classe Brahmaputra

As fragatas da classe Brahmaputra, também conhecidas como Tipo 16A ou Projeto 16A, são fragatas de mísseis guiados em serviço na Marinha Indiana. Elas representam uma evolução da classe Godavari anterior, sendo equipadas com armamentos, configurações e capacidades aprimoradas. Três navios desta classe servem atualmente na Marinha Indiana – o INS Brahmaputra, o INS Betwa e o INS Beas, cada um nomeado em homenagem a rios indianos.

A decisão de construir essas fragatas fez parte de uma iniciativa do Comitê do Gabinete para Assuntos Políticos em 1986 para diversificar a produção indiana de navios de guerra. Essas fragatas deveriam inicialmente ser embarcações adicionais da classe Godavari, mas foram finalmente redesenhadas como Projeto 16A devido a revisões nos requisitos da Marinha Indiana. Isso levou a frequentes mudanças de projeto, causando atrasos, e o novo projeto não foi finalizado até setembro de 1994. A construção do INS Brahmaputra começou em 1989 na Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE), Kolkata, e enfrentou atrasos adicionais devido a problemas trabalhistas e de integração de equipamentos.

A classe Brahmaputra foi originalmente concebida para empregar o sistema de Mísseis Superfície-Ar (SAM) Trishul, mas devido a atrasos, decidiu-se em 2001 equipá-las com o SAM Barak. O INS Betwa alcançou um marco ao ser o primeiro navio de guerra indiano a integrar com sucesso sistemas de dados de combate indígenas com uma variedade de armamentos e sensores estrangeiros e indianos.

Incidentes operacionais incluem o tombamento do INS Betwa durante uma reforma no estaleiro naval de Mumbai em 5 de dezembro de 2016, com o salvamento e reparo previstos para levar cerca de dois anos.

Essas fragatas são projetadas para acomodar uma tripulação de 350 pessoas, incluindo 40 oficiais e 13 tripulantes de aeronaves. Os navios possuem sistemas de radar e sonar sofisticados, incluindo o radar Bharat RAWS-03 de banda S e o radar Bharat/Signaal RAWL-02 de banda D para buscas aéreas/de superfície, bem como arranjos de sonar para detecção de submarinos.

Seu armamento inclui dezesseis mísseis antinavio 3M-24E (Kh-35 Uran), um canhão principal OTO Melera de 76 mm, quatro canhões Gatling AK-630, seis tubos de torpedo de 324 mm transportando torpedos antissubmarino Whitehead A244S e o sistema SAM Barak para ameaças aéreas.

A classe Brahmaputra pode transportar aeronaves para estender suas capacidades operacionais, tipicamente embarcando dois Sea King Mk.42B ou uma combinação do HAL Chetak e um Sea King Mk.42B, cada um equipado para funções antinavio e antissubmarino.

A classe Brahmaputra serve exclusivamente na Marinha Indiana, com o INS Brahmaputra comissionado em 14 de abril de 2000, seguido pelo comissionamento do INS Betwa e do INS Beas. Apesar dos desafios enfrentados durante sua construção e histórico operacional, a nacionalização dos sistemas de combate a bordo dessas fragatas representa um passo significativo na busca da Índia pela autossuficiência em tecnologia de defesa marítima.