Classe California (CGN-36)

A classe California consistia em dois cruzadores de mísseis guiados de propulsão nuclear construídos para a Marinha dos Estados Unidos entre 1970 e 1974. Construída pela Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company, a classe seguiu os projetos de propulsão nuclear das classes Long Beach, Bainbridge e Truxtun. O California e o South Carolina foram o quarto e o quinto cruzadores de propulsão nuclear operados pelos Estados Unidos. A classe foi precedida pelas classes Truxtun e Belknap e sucedida pela classe Virginia.

O projeto oferecia capacidade de escolta de longa autonomia para porta-aviões de propulsão nuclear, cujo raio de ação era, de outra forma, limitado por escoltas de propulsão convencional que exigiam reabastecimentos frequentes. As embarcações compartilhavam características com a classe Belknap, mas utilizavam propulsão nuclear e não possuíam hangares para helicópteros. Os sistemas principais incluíam lançadores de vante e de ré para mísseis superfície-ar, lançadores de mísseis Harpoon e canhões de tiro rápido. O equipamento antissubmarino incluía inicialmente um lançador ASROC, tubos de torpedo e sonar de proa. Para operações aéreas, a classe apresentava um convés de voo na popa capaz de acomodar aeronaves SH-2, SH-3 e CH-46. Um paiol abaixo do convés de voo foi originalmente destinado a uma versão de lançamento de superfície do torpedo Mark 48, mas as embarcações mantiveram o espaço para outros usos, uma vez que essa variante do torpedo nunca foi produzida.

Ambos os navios entraram em serviço em meados da década de 1970 e permaneceram em operação até 1999. No início da década de 1990, as embarcações passaram por reabastecimento nuclear de meia-vida e revisões gerais. Esta modernização incluiu a instalação do New Threat Upgrade (NTU) para melhorar as capacidades de guerra antiaérea e a substituição das plantas de reatores D2G por núcleos de reatores D2W. Durante este período, a capacidade de guerra antissubmarina dos navios foi removida, o que envolveu a desativação dos sistemas de sonar e a remoção dos lançadores ASROC e seus respectivos paióis. As modificações externas durante essa revisão incluíram a instalação de novas antenas de radar. Apesar da modernização, as embarcações permaneceram limitadas ao disparo de mísseis SM-2MR, e os altos custos operacionais levaram à retirada de serviço antes da vida útil projetada para 2010. Ambas as embarcações foram desativadas em 1998 e descomissionadas em 1999. Posteriormente, foram destinadas ao descarte por meio do Programa de Reciclagem de Navios e Submarinos em Bremerton.