Classe California (CGN-36)

O USS California (CGN-36) foi o navio líder da classe California de cruzadores de mísseis guiados de propulsão nuclear e a sexta embarcação da Marinha dos Estados Unidos a ser nomeada em homenagem ao estado da Califórnia. Como o último cruzador de propulsão nuclear ativo, foi comissionado como líder de contratorpedeiros e posteriormente reclassificado como cruzador de mísseis guiados. Seu navio irmão foi o USS South Carolina. Ambos os navios eram equipados com um arsenal abrangente, incluindo dois lançadores Mk 13 de braço único para mísseis Standard, um lançador de mísseis ASROC, dois lançadores Mk-141 para mísseis Harpoon e dois canhões Mk 45 de 5 polegadas/calibre 54. Além disso, apresentavam um design único com um convés de voo à popa de suas superestruturas e suítes completas de equipamentos de guerra antissubmarino, permitindo-lhes engajar ameaças em todos os domínios — aéreo, de superfície e subaquático.

O contrato para a construção do USS California foi concedido à Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company em 13 de junho de 1968. A quilha foi batida em 23 de janeiro de 1970, e o navio foi lançado em 22 de setembro de 1971, tendo como madrinha a Primeira-Dama Pat Nixon. Foi oficialmente comissionado em 16 de fevereiro de 1974, e sua designação foi posteriormente alterada para cruzador de mísseis guiados em 30 de junho de 1975. Um incidente ocorreu em 6 de junho de 1977, quando o navio sofreu pequenos danos na popa depois que ventos fortes o fizeram colidir com o USS Thomas C. Hart.

Operacionalmente, o USS California teve uma história movimentada. Representou a Marinha dos EUA na revista naval do Jubileu de Prata em 1977 e foi desviado em 1980 para responder à crise dos reféns no Irã, participando eventualmente da tentativa malsucedida de resgate de reféns da Operação Eagle Claw. O cruzador circumnavegou o globo em 1981 e mudou seu porto de origem para a Estação Aeronaval de Alameda, Califórnia, em 1983. Realizou operações no Pacífico Norte e participou de vários exercícios ao longo da década de 1980, incluindo a última missão de comboio Earnest Will da USN e a maior navegação naval desde a Segunda Guerra Mundial durante o PACEX 89.

Na década de 1990, o USS California passou por uma extensa revisão de reabastecimento nuclear e sistemas de três anos, que incluiu a Suíte de Sistemas de Combate New Threat Upgrade. A revisão estendeu a vida operacional do navio em comparação com os quatro cruzadores mais novos da classe Virginia, que foram desativados devido a preocupações com custos. O navio retornou às operações, juntando-se a vários grupos de batalha e exercícios, incluindo ANNUALEX 06G, Keen Edge 95 e Tandem Thrust 95. Participou de Operações Antidrogas e RIMPAC 98 antes que fosse registrado que os custos operacionais excediam notavelmente os dos cruzadores da classe Ticonderoga.

O USS California foi desativado em 1º de outubro de 1998 e descomissionado em 9 de julho de 1999. Passou pelo programa de reciclagem de Navios-Submarinos de Propulsão Nuclear e foi totalmente desmantelado até 12 de maio de 2000. Ao longo de seu serviço, o navio recebeu múltiplos prêmios, incluindo várias Comendas de Unidade Meritória, prêmios "E" de Eficiência em Batalha, Medalhas Expedicionárias da Marinha, Medalhas Expedicionárias das Forças Armadas e a Medalha de Serviço do Sudoeste Asiático.