Classe Charlie

O submarino Projeto 670 Skat, conhecido pela classificação da OTAN como classe Charlie, foi um submarino de mísseis de cruzeiro de propulsão nuclear operacional na Marinha Soviética e, posteriormente, na Marinha Russa. Esta classe de submarinos compreendia duas iterações distintas: Charlie I e o aprimorado Charlie II, sendo este último dotado de tecnologia e sistemas de mísseis adicionais. Ambas as classes foram totalmente desativadas, com o último exemplar da classe retirado de serviço em 1994. Um desses submarinos foi utilizado para testar o míssil Oniks. O projeto desses submarinos foi creditado ao Lazurit Central Design Bureau de Gorky.

O submarino da classe Charlie I foi lançado pela primeira vez em 1967 no estaleiro interior de Krasnoye Sormovo, com um total de onze unidades construídas ao longo de cinco anos. O armamento inicial deveria ser o míssil antinavio de médio alcance P-120 Malakhit, mas devido a atrasos no desenvolvimento, os submarinos foram inicialmente equipados com os mísseis P-70 Ametist de menor alcance. Esses mísseis permitiam ataques furtivos de 'surgimento rápido' (pop-up) contra alvos de superfície de alto valor, particularmente porta-aviões.

Aprimoramentos subsequentes levaram à criação da classe Charlie II, também referida como Projeto 670M Skat-M. Entre 1972 e 1979, seis submarinos Charlie II foram construídos, apresentando uma notável seção de 8 metros que abrigava eletrônicos avançados e sistemas de lançamento para o míssil P-120 Malakhit. Uma vez que os submarinos da classe Charlie esgotavam sua carga de mísseis, eles precisavam retornar ao porto para recarga. No entanto, também eram equipados com torpedos e sistemas de sonar, que lhes conferiam capacidades para guerra antinavio e antissubmarino, além de seu papel principal como plataformas de mísseis.

Um incidente operacional durante este período incluiu o naufrágio do K-429 perto de Petropavlovsk-Kamchatsky em 1983, que resultou em 16 fatalidades. Esta embarcação foi posteriormente recuperada e utilizada como casco para treinamento, embora tenha afundado novamente em 1985 antes de ser finalmente desativada. Além disso, para promover a experiência em operações de submarinos nucleares, a Marinha Indiana alugou uma unidade (renomeada como Chakra) de 1988 a 1991.

No total, onze submarinos Charlie I foram construídos entre 1968 e 1973, com o último sendo desativado no início da década de 1990. Enquanto isso, seis submarinos Charlie II foram construídos entre 1973 e 1980. Todas as unidades de ambas as classes foram finalmente desmanteladas entre 1990 e 1994, marcando o fim da história operacional dos submarinos da classe Charlie. Essas embarcações desempenharam um papel significativo durante os anos de pico da Guerra Fria, simbolizando as avançadas capacidades de tecnologia militar e a proeza estratégica das forças navais soviéticas.