Classe Collins

A classe Collins foi desenvolvida para substituir os submarinos da classe Oberon da Marinha Real Australiana (RAN). O planejamento começou em 1978 sob a designação de aquisição SEA 1114. Em 1987, o governo australiano selecionou o projeto Tipo 471 do estaleiro sueco Kockums, uma versão ampliada da classe Västergötland. A Australian Submarine Corporation (ASC) construiu seis embarcações no sul da Austrália entre 1990 e 2003.

As embarcações são submarinos diesel-elétricos de casco único com dois conveses contínuos. O casco é construído em aço de micro-liga de alta resistência e revestido com placas anecoicas, desenvolvidas pela Organização de Ciência e Tecnologia de Defesa, para reduzir a detecção por sonar. O sistema de propulsão consiste em três motores diesel Hedemora e geradores Jeumont-Schneider que acionam um único hélice de pás recurvadas (skewback). Para maior manobrabilidade, os barcos utilizam superfícies de controle de popa em formato de "X". Os sensores incluem a matriz de sonar de proa Scylla e a matriz passiva rebocada SHOR-TAS. O sistema de combate original foi substituído pelo sistema Raytheon AN/BYG-1, também utilizado pela classe Virginia da Marinha dos Estados Unidos. Os submarinos são equipados com periscópios de busca e ataque, estando os de busca previstos para substituição por mastros optrônicos.

Todas as seis embarcações — Collins, Farncomb, Waller, Dechaineux, Sheean e Rankin — estão baseadas na HMAS Stirling, na Austrália Ocidental. As missões principais incluem patrulhamento, coleta de inteligência e apoio a forças especiais. O início do serviço operacional foi marcado por problemas técnicos envolvendo o sistema de combate, a confiabilidade dos motores e o ruído hidrodinâmico. A escassez de pessoal também limitou a disponibilidade operacional durante as duas primeiras décadas de serviço. Em 1999, a classe apoiou a Força Internacional para o Timor-Leste (INTERFET). Durante diversos exercícios multinacionais, como o RIMPAC e o Tandem Thrust, a classe realizou engajamentos simulados contra submarinos nucleares e porta-aviões. Um incidente de segurança ocorreu em 2003, quando o HMAS Dechaineux sofreu uma inundação interna durante um mergulho profundo, resultando na redução da profundidade máxima de mergulho da classe.

Desde 2016, a classe tem mantido níveis mais elevados de disponibilidade após reformas nos ciclos de sustentação e manutenção. Um programa de extensão de vida útil está planejado para manter a frota até a introdução dos substitutos de propulsão nuclear no âmbito da parceria AUKUS.