Classe Cyclone (PC-1)

As embarcações de patrulha da classe Cyclone eram uma classe de lanchas de patrulha costeira, inicialmente utilizadas pela Marinha dos Estados Unidos. Criadas principalmente para patrulha costeira e vigilância de interdição, elas se alinham com o conceito estratégico de operações litorâneas descrito na estratégia da Marinha "Forward… From the Sea." Além disso, apoiaram os SEALs da Marinha dos EUA e outras forças de operações especiais, fornecendo uma plataforma valiosa para a Guerra Naval Especial.

Originando-se da necessidade de substituir embarcações da era da Guerra do Vietnã para o transporte de equipes SEAL, o desenvolvimento dessas embarcações seguiu uma tentativa fracassada de criar uma embarcação de efeito de superfície furtiva na década de 1980. O projeto subsequente foi baseado em uma simples adaptação de projetos existentes, especificamente as lanchas de ataque rápido da classe Province da Vosper Thornycroft. A Bollinger Shipyards, responsável por este projeto adaptado, entregou à Marinha uma embarcação maior de 56,7 metros, substituindo as lanchas menores PB Mk III.

As embarcações da classe Cyclone eram armadas, abrigando armamentos como dois canhões automáticos de 25mm. Seu histórico operacional inclui o destacamento para a guarda de terminais de petróleo offshore do Iraque após a ocupação de 2003, entre outras missões de patrulha no Golfo Pérsico. Mais tarde, as embarcações desativadas da Marinha dos EUA foram sucateadas ou vendidas para outros países. Antes da desativação, Bahrein, Egito e Filipinas adquiriram algumas dessas embarcações para suas forças navais.

Durante seu serviço, quatorze embarcações foram comissionadas pela Marinha dos Estados Unidos, onde foram estacionadas em várias bases navais, como Little Creek e Coronado. Nove operavam a partir de Norfolk, Virgínia, e quatro da Base Anfíbia Naval de Coronado. Elas também foram temporariamente transferidas e empregadas pela Guarda Costeira dos EUA para várias funções, incluindo busca e salvamento e inspeções de abordagem. Até 2015, a maioria estava estacionada no Bahrein, servindo aos interesses de segurança no Golfo Pérsico, enquanto o restante aguardava o reassentamento para a Estação Naval de Mayport para missões de interdição de drogas.

No entanto, todas as embarcações da classe Cyclone foram desativadas até março de 2023 devido aos danos por fadiga que sofreram ao longo do tempo, evidenciados por sua vida útil projetada de 15 anos. As atividades de desativação incluíram o comissionamento de cinco embarcações pelas Forças Navais Reais do Bahrein, enquanto a Marinha Egípcia recebeu três como parte de uma venda militar estrangeira (FMS), e a Marinha Filipina adicionou três à sua frota. As duas últimas estacionadas no Bahrein foram desativadas em março de 2023, com as embarcações finais destinadas a serem sucateadas ou disponibilizadas para venda via FMS.

As embarcações de patrulha da classe Cyclone operaram em várias regiões e fizeram parte da frota naval de diversos países. A Força Naval Real do Bahrein opera atualmente cinco, a Marinha Egípcia possui três, e a Marinha Filipina também utiliza três unidades. Anteriormente, a Marinha dos Estados Unidos e a Guarda Costeira dos Estados Unidos eram os principais operadores das embarcações da classe Cyclone.