Classe Daphné

A classe Daphné foi desenvolvida a partir da classe Aréthuse precedente como uma contraparte de segunda classe para a classe oceânica Narval. Projetada e construída para a Marinha Francesa, esta classe diesel-elétrica entrou em serviço em 1964. O projeto foi comercializado para exportação, levando à construção de subclasses para as marinhas do Paquistão, Portugal e Espanha, além da aquisição pela África do Sul.

A classe apresenta um projeto de casco duplo com ênfase na manobrabilidade e na baixa produção de ruído. A manutenção baseava-se num sistema de substituição modular, o que permitia uma guarnição reduzida, mas impedia o transporte de recargas de torpedos. A propulsão é fornecida por motores diesel e motores elétricos que acionam dois eixos. O armamento consiste em tubos lança-torpedos localizados tanto na proa quanto na popa. Os sistemas eletrónicos originais incluíam radar de busca e sonar, com modernizações a partir de 1971 introduzindo sonar de busca e ataque num domo de proa, sonar passivo, telémetros acústicos e sistemas de controlo de tiro atualizados. Variantes específicas foram modificadas para requisitos nacionais, tais como equipamento tropicalizado para a Marinha Portuguesa e a integração de mísseis antinavio lançados por submarino para a Marinha do Paquistão.

Vinte e cinco embarcações foram concluídas entre 1964 e 1975. Ao serviço da França, a classe permaneceu operacional durante a década de 1990 para manter a capacidade até à disponibilidade de substitutos de propulsão nuclear. A Marinha Francesa perdeu os submarinos Minerve em 1968 e Eurydice em 1970, enquanto o Sirène foi recuperado após se ter afundado em 1972.

A Marinha do Paquistão operou quatro embarcações, designadas como classe Hangor. Durante a Guerra Indo-Paquistanesa de 1971, o PNS Hangor afundou a fragata indiana INS Khukri. Portugal incorporou quatro embarcações da classe Albacora, vendendo uma ao Paquistão em 1975. A África do Sul adquiriu três cascos, que foram os primeiros submarinos da sua história naval; estes foram modernizados localmente durante a década de 1980. A Espanha construiu quatro embarcações sob licença no estaleiro Bazan, designadas como classe Delfín ou S-60. Diversas embarcações foram preservadas como navios-museu em França, no Paquistão, em Portugal, na África do Sul e em Espanha. As últimas unidades da classe foram retiradas de serviço até 2010.