Classe Daphné

Os submarinos da classe Daphné eram embarcações francesas com propulsão diesel-elétrica que entraram em serviço pela primeira vez em 1964. Construídos pela empreiteira de defesa francesa DCNS, foram inicialmente utilizados pela Marinha Francesa e posteriormente comercializados para exportação. Onze unidades serviram na frota francesa, enquanto os modelos de exportação foram operados por outros países, incluindo África do Sul, Paquistão, Portugal e Espanha. Alguns países desenvolveram suas próprias subclasses baseadas no projeto Daphné. No entanto, os afundamentos acidentais de dois submarinos franceses, o Eurydice em 1970 e o Minerve em 1968, devido a um projeto de snorkel defeituoso, resultaram na interrupção das vendas. A classe foi eventualmente retirada de serviço, com os últimos submarinos sendo desmantelados na década de 1990. Portugal também vendeu um submarino ao Paquistão durante este período.

O projeto dos submarinos da classe Daphné incluía doze tubos de torpedo – oito na proa e quatro na popa. Os tubos podiam acomodar torpedos franceses de 550 mm de diâmetro. Os tubos da proa eram capazes de lançar torpedos de comprimento total para engajar navios de superfície e submarinos, enquanto os tubos mais curtos da popa eram usados exclusivamente para autodefesa contra submarinos. Em termos de projeto, os submarinos da classe Daphné possuíam lemes de profundidade dianteiros localizados abaixo do plano médio do casco, que se diferenciavam dos submarinos alemães modernos por não serem retráteis ou dobráveis, mas operados por inclinação.

A história operacional da classe Daphné inclui vários marcos e eventos notáveis. A frota da Marinha Francesa era composta por onze submarinos, alguns dos quais serviram por mais de 30 anos antes de serem desativados, sendo um deles, o Flore, preservado como navio-museu. No Paquistão, o PNS Hangor ganhou significado histórico ao afundar a fragata indiana INS Khukri durante a guerra Indo-Paquistanesa de 1971. O Paquistão acabou por retirar esta classe de submarinos de serviço para substituí-los por modelos mais recentes. A classe Albacora da Marinha Portuguesa consistia em quatro submarinos construídos com base no projeto Daphné. Na África do Sul, três submarinos foram adquiridos, sendo um deles, o SAS Assegaai, convertido em navio-museu. A Marinha Espanhola operou a classe Delfín, que consistia em quatro submarinos construídos na Espanha no estaleiro de Cartagena, desativando-os eventualmente entre 2003 e 2006, com planos de preservar vários como navios-museu.

Os países que operaram os submarinos da classe Daphné incluíram a França, com onze unidades; o Paquistão, com três originalmente construídos para eles e um adicionado de Portugal; Portugal, com quatro unidades; a África do Sul, também com três unidades; e a Espanha, com quatro unidades construídas domesticamente. Os submarinos serviram por vários períodos de serviço operacional, sendo alguns preservados como navios-museu para fins históricos e educacionais após a desativação.