Classe Durand de la Penne

A classe Durand de la Penne é composta por dois contratorpedeiros de mísseis guiados operados pela Marinha Italiana, desenvolvidos a partir de um alargamento da classe Audace com maquinaria e sensores atualizados. Inicialmente, quatro navios foram planeados, mas apenas dois foram construídos devido ao envolvimento da Itália no projeto Horizon. A classe recebeu o nome de Luigi Durand de la Penne, um renomado mergulhador naval italiano conhecido pela sua bem-sucedida missão com torpedo humano na Segunda Guerra Mundial.

Originária de um processo de design evolutivo, em vez de construída do zero, a classe Durand de la Penne inspirou-se em navios navais italianos anteriores, como a classe Impavido de contratorpedeiros de mísseis. A classe Audace serviu como precursora imediata, introduzindo melhorias como um hangar para helicópteros ASW. No entanto, estes navios apresentavam limitações, incluindo a ausência de capacidades de ataque além do horizonte e vulnerabilidade devido a uma disposição de armamento altamente concentrada.

As atualizações de design levaram à classe Durand de la Penne, inicialmente designada como Audace 'migliorata' ou classe Animoso. O design foi modificado para reduzir a secção transversal de radar (RCS) e incorporou um novo sistema de propulsão CODAG para um melhor desempenho. Os materiais da superestrutura mudaram de alumínio inflamável para aço com blindagem adicional em áreas críticas, resultando num aumento do deslocamento e do tamanho.

Os navios são estruturados para suportar ataques severos de mísseis e aeronaves, apresentando numerosas anteparas, sistemas anti-incêndio e sistemas de comunicação e computação redundantes. Possuem proteção NBC para a tripulação e um design furtivo que minimiza a RCS, o calor, o ruído e as assinaturas magnéticas. Apesar do seu tamanho, uma tripulação substancial de 380 elementos é necessária para um controlo de danos eficaz devido à alta concentração de armamento e explosivos.

O armamento da classe Durand de la Penne abrange várias categorias. As capacidades antiaéreas são suportadas por uma combinação de mísseis Standard SM-1, Albatross-Aspide, canhões Compact 127/54 mm e Super-Rapid 76 mm, permitindo-lhes resistir a intensos assaltos aéreos. O armamento adicional inclui mísseis antinavio Otomat de longo alcance, torpedos ASW e dois helicópteros AB-212ASW capazes de funções ASW e antinavio.

A suíte eletrónica é abrangente, com uma combinação de onze sistemas de radar diferentes e sofisticados sistemas de guerra eletrónica e lançadores de chamarizes. Os sistemas de controlo para combate e comunicação integram o IPN-20 da Alenia e o SADOC-2 da Marinha Italiana para o tratamento de dados táticos.

Operacional desde 1993, com o Durand de la Penne seguido pelo Mimbelli um ano depois, a classe tem servido como a principal defesa aérea da Marinha Italiana, especialmente no Mediterrâneo. Os navios demonstraram versatilidade como navios de comando em várias missões e continuam a desempenhar este papel principal. Embora não estejam planeadas atualizações significativas, estão a ser consideradas atualizações de compatibilidade com helicópteros modernos, torpedos e munições guiadas avançadas para os canhões, sublinhando uma evolução contínua dos seus sistemas de combate.