Classe Enterprise (CVN-65)

Comissionado em 1961, o USS Enterprise (CVN-65), anteriormente CVA(N)-65, foi o primeiro porta-aviões de propulsão nuclear do mundo e o oitavo navio da Marinha dos EUA a ostentar o nome. Conhecido como "Big E", foi o navio naval mais longo já construído em sua época e se destacou por ser o único navio de sua classe com seis navios irmãos planejados que nunca foram construídos. Com um deslocamento que classificava sua classe como a terceira mais pesada entre os porta-aviões, o Enterprise teve uma vida útil de mais de 55 anos, com uma tripulação de cerca de 4.600 militares.

O Enterprise foi projetado sob o projeto SCB 160 e apresentava elementos únicos, como mais de dois reatores nucleares e quatro lemes, um projeto diferente de qualquer outra classe de porta-aviões. No entanto, devido a estouros de orçamento durante sua construção, foi comissionado sem seus lançadores de mísseis planejados e inicialmente tinha pouco em termos de armamento defensivo. Posteriormente, o navio foi equipado com vários sistemas de mísseis e suportes de canhões para aprimorar suas capacidades defensivas.

O porta-aviões foi equipado com o sistema de radar de varredura eletrônica (phased array) SCANFAR, inovador para sua época, para rastreamento de múltiplos alvos aéreos, que foi posteriormente substituído devido a problemas de confiabilidade.

Ao longo de sua história operacional, o Enterprise desempenhou papéis cruciais em eventos importantes, como o bloqueio durante a Crise dos Mísseis de Cuba, ações militares durante a Guerra do Vietnã, onde foi o primeiro navio de propulsão nuclear a entrar em combate, e operações no Mar Arábico, entre outros. Incidentes notáveis incluem a sobrevivência a um grande incêndio de munições em 1969 e a condução de missões críticas na Guerra Indo-Paquistanesa de 1971.

Após 25 desdobramentos, o Enterprise foi inativado em dezembro de 2012 e oficialmente descomissionado em fevereiro de 2017. O nome Enterprise continuará na Marinha dos EUA com o futuro porta-aviões da classe Gerald R. Ford, USS Enterprise (CVN-80).

Ao longo de seu serviço, os feitos do Enterprise foram notáveis, e sua presença na cultura pop, incluindo filmes como "Top Gun" e "Star Trek IV: The Voyage Home", gravou o legado do porta-aviões na história americana. Embora não seja transformado em museu devido a razões de custo e segurança relacionadas aos seus reatores nucleares, o legado deste navio icônico perdura.