Classe Garcia (FF-1040)

As fragatas da classe Garcia eram uma frota de escoltas oceânicos que serviram como parte da Marinha dos Estados Unidos. Projetadas principalmente para guerra antissubmarino (ASW), essas embarcações desempenharam um papel crucial na missão de Proteção de Navegação (POS), que envolvia a salvaguarda de forças expedicionárias anfíbias, grupos de reabastecimento e comboios mercantes contra ameaças submarinas.

Originárias como uma versão evoluída da classe Bronstein, as fragatas da classe Garcia foram comissionadas para aumentar a capacidade da Marinha de combater a ameaça de submarinos nucleares de alta velocidade que surgiram no final da década de 1950. Em comparação com suas contrapartes da classe Bronstein, as Garcia eram maiores e mais capazes em termos de armamento e sistemas de bordo. Elas apresentavam um conjunto robusto de ASW que incluía o sonar SQS-26BX de ponta, o lançador de foguetes ASROC MK 112 para o lançamento de cargas de profundidade e torpedos a distância, e tubos de torpedos MK 32 para engajamentos de curta distância. Também foram equipadas com um armamento de artilharia aprimorado, passando de canhões MK 33 de 3 polegadas/50 calibres para dois canhões MK 30 de 5 polegadas/38 calibres, melhorando suas capacidades de combate de superfície.

Essas embarcações entraram em serviço pela primeira vez entre 1964 e 1968 e continuaram a operar até serem descomissionadas entre 1988 e 1990. A classe Garcia foi sucedida pela classe Brooke, de design semelhante, mas equipada com mísseis guiados. Todas as embarcações que inicialmente ostentavam a classificação de casco DE, que significava escolta de contratorpedeiro, foram reclassificadas em 30 de junho de 1975, com as Garcia sendo designadas como FF, refletindo seu papel como fragatas.

A história operacional das fragatas da classe Garcia inclui modificações e transferências para outras marinhas. Notavelmente, após o descomissionamento, quatro navios — Bradley, Davidson, Sample e Albert David — foram transferidos para a Marinha do Brasil, onde serviram sob novas designações (Pernambuco, Paraíba, Paraná e Pará, respectivamente). A Marinha do Brasil manteve esses navios em operação por anos, sendo o Pará o último a permanecer na reserva até 2015 antes de ser desmantelado.

Um membro interessante da classe, o Glover, passou por alterações para uso em pesquisa e teve múltiplas redesignações ao longo do tempo, finalmente sendo classificado como FF-1098. Ao contrário de suas embarcações irmãs, o Glover apresentava um arranjo de armamento modificado com apenas um reparo de canhão.

As variações de projeto dentro da classe foram notáveis, com os primeiros membros, como o Davidson, exibindo estruturas de ponte verticais, enquanto os navios a partir do Koelsch foram equipados com uma ponte inferior angulada para facilitar o carregamento automático do ASROC. Além disso, algumas unidades foram experimentalmente equipadas com sistemas de defesa aérea, como o Bradley com o RIM-7 Sea Sparrow BPDMS, embora estas tenham sido modificações de curta duração.