Classe Floreal

A classe Floréal é uma série de fragatas de vigilância leves (frégates de surveillance) encomendadas pela Marinha Francesa em 1989. Projetadas para ambientes de baixa ameaça em águas territoriais e zonas económicas exclusivas, as embarcações foram construídas pelos Chantiers de l'Atlantique em Saint-Nazaire. A construção seguiu padrões de navios comerciais para reduzir custos, um método também aplicado à posterior classe La Fayette. Seis navios foram concluídos para a França entre 1990 e 1993, enquanto dois foram construídos para a Marinha Real de Marrocos entre 2001 e 2002.

O casco e a superestrutura são feitos de aço soldado com anteparas transversais. A propulsão é fornecida por um sistema diesel e diesel combinado (CODAD), que aciona dois eixos com hélices de passo controlável. O projeto incorpora um propulsor de proa e estabilizadores de aletas. Para facilitar a manutenção, todos os motores diesel estão situados numa única praça de máquinas, e o combustível é reabastecido num único ponto na popa. Os sensores consistem em radares de vigilância aérea, navegação e pouso, apoiados por sistemas de vigilância eletrónica de interceção de comunicações e de radar. Os navios possuem um convés de voo à popa e um hangar, operando helicópteros como o Panther, Dauphin N3 ou Alouette III. O armamento das embarcações francesas inclui uma torre CADAM, canhões modelo F2 e mísseis de defesa de ponto Mistral. Os mísseis superfície-superfície Exocet foram instalados originalmente, mas removidos em 2014. As variantes marroquinas utilizam um canhão Otobreda e podem ser equipadas com mísseis superfície-ar Simbad. Os navios também estão equipados com instalações médicas, incluindo salas de consulta e leitos hospitalares para missões humanitárias.

As unidades francesas estão baseadas em departamentos e regiões ultramarinas, incluindo Reunião, Nouméa, Taiti e Martinica. As suas funções principais incluem patrulha marítima, assistência humanitária e escolta de navios. O histórico operacional inclui a participação na INTERFET em Timor-Leste, na Operação Enduring Freedom no Golfo Pérsico e na Operação Atalanta ao largo da costa da Somália. As embarcações também foram mobilizadas para auxílio em furacões e recuperação de destroços de aeronaves. A Marinha Real de Marrocos utiliza as suas unidades, Mohammed V e Hassan II, para missões de treino e patrulha. No serviço francês, prevê-se que a classe permaneça ativa até meados ou finais da década de 2030, quando deverão ser substituídas pela Corveta de Patrulha Europeia.