Classe Floreal

As fragatas da classe Floréal, projetadas para a Marinha Francesa, são definidas como "fragatas de vigilância" leves, destinadas a patrulhar em ambientes de baixa ameaça. A gênese desta classe surgiu no final da década de 1980, com a Marinha Francesa encomendando os navios em 1989, com o objetivo de otimizar custos.

A origem dos navios remonta à necessidade de uma presença naval econômica nas extensas águas territoriais e zonas econômicas exclusivas da França. Para esse fim, a classe Floréal adotou padrões de construção naval comerciais em vez de militares, resultando em um custo reduzido que permitiu a construção de três navios da classe Floréal pelo preço de uma única fragata da classe La Fayette.

Em termos de projeto, essas fragatas possuem casco e superestrutura de aço soldado, juntamente com anteparas transversais, e empregam estabilizadores de aleta devido à sua grande boca. Elas possuem um sistema de propulsão combinado diesel e diesel (CODAD), com quatro motores diesel operando duas hélices de passo controlável. São também equipadas com um propulsor de proa e possuem lemes duplos. A abordagem de engenharia adotou uma construção mais alinhada comercialmente, com todos os motores localizados em uma única casa de máquinas, simplificando os procedimentos de manutenção.

A classe Floréal foi inicialmente equipada com dois mísseis superfície-superfície Exocet MM38 e uma torre CADAM de 100 mm, que foram removidos em 2014 após o fim do ciclo de vida dos mísseis. Elas também contam com dois canhões Modèle F2 de 20 mm, múltiplos sistemas de radar, vigilância eletrônica, um convés de pouso para helicópteros e um hangar para acomodar diferentes tipos de helicópteros com capacidade marítima.

Ao longo de sua história operacional, os seis navios franceses – Floréal, Prairial, Nivôse, Ventôse, Vendémiaire e Germinal – estiveram ativos em todo o mundo. Eles serviram tanto em capacidades militares quanto humanitárias em áreas como o Golfo Pérsico, Golfo da Guiné, e em vários esforços de socorro após desastres naturais. Eles têm sido essenciais no patrulhamento dos territórios ultramarinos franceses no Pacífico, Oceano Índico e Caribe.

Dois navios adicionais da classe Floréal foram construídos para a Marinha Real Marroquina no início dos anos 2000. Nomeados Mohammed V e Hassan II, esses navios apresentam pequenas diferenças em comparação com seus equivalentes franceses, incluindo um canhão principal diferente – uma torre Otobreda de 76 mm e o potencial para mísseis superfície-ar Simbad.

O serviço esperado da classe Floréal na Marinha Francesa se estende até a década de 2030, com conversas sobre sua substituição pela planejada Corveta de Patrulha Europeia já em andamento.

As Filipinas também demonstraram interesse em uma variante modernizada da classe Floréal, que foi oferecida pela STX France em 2014, sugerindo o apelo contínuo do projeto bem no século XXI.