Classe Foch/Sao Paulo

O porta-aviões brasileiro São Paulo, originalmente denominado Foch, era um navio da classe Clemenceau com uma história notável, servindo a duas nações ao longo de sua vida operacional. Originalmente comissionado pela Marinha Francesa em 1963, o porta-aviões foi vendido ao Brasil em 2000, onde serviu como capitânia da frota brasileira até seu descomissionamento em 2018.

Ao longo de seu serviço, o São Paulo embarcou em diversas missões, incluindo as operações ARAEX, PASSEX e TEMPEREX, que envolviam o treinamento e a qualificação de pilotos em águas estrangeiras, especialmente os da Marinha Argentina. O navio também desempenhou um papel significativo no treinamento de pilotos brasileiros em operações de porta-aviões, realizando cerca de 500 lançamentos por catapulta para a qualificação e requalificação de pilotos de asas rotativas e fixas.

Projetado como um porta-aviões CATOBAR convencional, o São Paulo era equipado com uma gama de sistemas de guerra eletrônica e de despistamento, juntamente com armamento que incluía torres de 100 mm, sistemas Crotale EDIR, metralhadoras e lançadores Simbad. Podia transportar um grupo aéreo diversificado de 39 aeronaves, compreendendo jatos como os A-4KU Skyhawks e vários modelos de helicópteros, como os AS 532 SC Cougars, HB 350 & HB.355 Ecureuils e SH-3 Sea Kings.

Os destaques da história operacional incluem o uso de caças AF-1 Skyhawk adquiridos do Kuwait, que eram capazes de transportar foguetes, bombas de queda livre e mísseis ar-ar Sidewinder. O navio recebeu múltiplas atualizações em seus sistemas e equipamentos para aprimorar suas capacidades e estender sua vida útil.

No entanto, o São Paulo enfrentou desafios significativos, sofrendo com problemas de operacionalidade que limitavam o tempo de operação sem reparos. Isso culminou no anúncio de sua desmobilização em 2017, seguido por uma tentativa frustrada de desmantelá-lo na Turquia devido a preocupações ambientais com materiais perigosos a bordo. Eventualmente, a Marinha do Brasil afundou o porta-aviões no Oceano Atlântico em 2023.