Classe Fridtjof Nansen

As fragatas da classe Fridtjof Nansen servem como os principais navios de combate de superfície da Marinha Real Norueguesa. Esta classe é composta por navios batizados em homenagem a exploradores noruegueses renomados, com o navio-chefe homónimo honrando o célebre explorador Fridtjof Nansen. Estas fragatas foram construídas pelo estaleiro espanhol Bazan, agora conhecido como Navantia, sob um projeto que tinha um custo estimado de 21 mil milhões de coroas norueguesas, o que equivalia a aproximadamente 2,44 mil milhões de dólares americanos em 2009. Em novembro de 2018, a classe incluía originalmente cinco navios, com quatro em serviço ativo e um que afundou e foi posteriormente desmantelado.

Originalmente encomendada para substituir as envelhecidas fragatas da classe Oslo, a classe Nansen deveria focar-se na guerra antissubmarino. O projeto evoluiu para uma plataforma multiusos para facilitar um sistema avançado de defesa antiaérea e integrar o Naval Strike Missile, desenvolvido pela empresa norueguesa Kongsberg Defence & Aerospace. A seleção da empreiteira espanhola Navantia influenciou o projeto dos navios, resultando em semelhanças com as fragatas espanholas da classe Álvaro de Bazán, incluindo o uso do sistema de combate AEGIS da Lockheed Martin.

As fragatas da classe Nansen apresentam melhorias significativas em relação às suas antecessoras da classe Oslo, sendo substancialmente maiores em tamanho e deslocamento, com maior capacidade de pessoal e potencial de equipamento. Originalmente, operavam helicópteros NFH NH90 para aprimorar as suas capacidades de guerra antissubmarino e antissuperfície. No entanto, estes helicópteros estavam programados para serem retirados de serviço até 2022 e devolvidos à NH Industries. A Noruega anunciou em 2023 a aquisição de seis helicópteros MH-60R, inicialmente designados para a Guarda Costeira Norueguesa, mas capazes de operações antissubmarino. O plano para as fragatas da classe Nansen inclui atualizações técnicas a partir de 2025, de acordo com o Plano Nacional de Aquisições de Defesa para 2023–2030.

A história operacional desta classe é notável pela participação em vários esforços internacionais. O navio-chefe, Fridtjof Nansen, foi enviado para o Golfo de Áden em fevereiro de 2009 para participar na Operação Atalanta — uma iniciativa antipirataria da União Europeia ao largo da costa da Somália. O HNoMS Helge Ingstad, outro navio da classe, juntou-se ao navio dinamarquês HDMS Esbern Snare em dezembro de 2013 para escoltar navios de carga que transportavam armas químicas sírias a serem entregues à Marinha dos EUA para destruição em águas internacionais. O Helge Ingstad, no entanto, sofreu uma colisão grave com o petroleiro Sola TS ao regressar do Exercício Trident Juncture em novembro de 2018, resultando em danos significativos e no seu eventual afundamento e desmantelamento devido a custos de reparação proibitivos.

Os navios restantes da classe, batizados em homenagem aos exploradores Roald Amundsen, Otto Sverdrup, Helge Ingstad e Thor Heyerdahl, continuam em serviço, honrando o seu legado de exploração e a tradição marítima da Noruega.