Classe Glenard P. Lipscomb (SSN-685)

O USS Glenard P. Lipscomb (SSN-685) foi um submarino de ataque de propulsão nuclear excepcional da Marinha dos Estados Unidos, evidenciando sua dedicação ao avanço tecnológico e à inovação. A embarcação recebeu o nome de Glenard P. Lipscomb, um congressista que representou o 24º distrito da Califórnia e serviu de 1953 até sua morte em 1970.

Iniciado sob o projeto SCB 302.68, o projeto do Glenard P. Lipscomb inspirou-se no USS Tullibee, adotando uma transmissão turboelétrica para propulsão. Este sistema visava proporcionar uma operação mais silenciosa e maior segurança devido à sua capacidade de reverter instantaneamente o empuxo através de uma simples mudança de polaridade do motor de corrente contínua. A escala da usina do Tullibee foi aumentada em seis vezes para o Glenard P. Lipscomb, mas esse aumento resultou em um deslocamento mais pesado que, por sua vez, reduziu a velocidade do submarino. Apesar de seu inovador sistema de propulsão turboelétrica ter se mostrado pouco confiável e não ter sido adotado em projetos subsequentes até o surgimento dos submarinos da classe Columbia, o Glenard P. Lipscomb espelhou a classe Sturgeon em muitos aspectos e manteve sua capacidade como um submarino de ataque totalmente operacional.

A construção do Glenard P. Lipscomb começou em 5 de junho de 1971, na Electric Boat Company em Groton, Connecticut. Na sua cerimônia de batimento de quilha, o Secretário de Defesa Melvin R. Laird, amigo e colega de Glenard Lipscomb, proferiu um discurso. Lançado em 4 de agosto de 1973, tendo a Sra. Glenard P. Lipscomb como sua madrinha, o submarino juntou-se oficialmente à frota em 21 de dezembro de 1974.

O USS Glenard P. Lipscomb teve um notável histórico operacional que incluiu desdobramentos tanto no Atlântico Norte no outono de 1976 quanto no Mar Mediterrâneo durante o período de inverno-primavera de 1977. Essas missões renderam à embarcação Condecorações de Unidade Meritória. O submarino demonstrou ainda mais sua proficiência ao receber condecorações por eficiência em combate e excelência em engenharia para os anos fiscais de 1977 a 1980, sob a liderança dos Comandantes Robert B. Wilkinson e Thomas Robertson.

Um incidente notável em seu registro de serviço foi uma colisão com um rebocador no Rio Cooper em 1987, enquanto estava na Estação Naval de Armas de Charleston. O acidente causou danos menores ao alojamento do sonar de arrasto e à hélice do submarino, resultando em uma semana adicional em dique seco para reparos. Felizmente, não houve feridos no submarino; no entanto, o rebocador afundou.

Em 11 de julho de 1990, o USS Glenard P. Lipscomb foi desativado e posteriormente retirado do Registro de Navios Navais, concluindo uma vida útil bastante breve de pouco menos de 16 anos — um período notavelmente curto para um submarino nuclear na Marinha dos EUA. O submarino foi finalmente desmantelado através do programa de reciclagem de submarinos no Estaleiro Naval de Puget Sound em 1º de dezembro de 1997.