Classe Godavari

As fragatas da classe Godavari representam um capítulo importante na busca da Marinha Indiana por navios de guerra desenvolvidos internamente. Inicialmente referidas como Tipo 16 ou Projeto 16, essas fragatas de mísseis guiados foram nomeadas em homenagem a rios indianos proeminentes, com a INS Godavari como navio líder, seguida pela INS Ganga e INS Gomati. Esta classe marcou o primeiro grande esforço da Índia no projeto e desenvolvimento de navios de guerra nacionais, com um design baseado na classe Nilgiri precedente, mas com ênfase crescente no conteúdo local, ostentando um nível de 72% de conteúdo indígena. O design modificado apresentava um casco maior para capacidades aprimoradas, incluindo a capacidade de operar dois helicópteros Sea King, o que a classe Nilgiri, menor, não conseguia acomodar.

No contexto da história operacional, a concepção da classe Godavari derivou das experiências e necessidades operacionais identificadas durante a Guerra Indo-Paquistanesa de 1971. Reconhecendo a importância de um navio adaptado aos requisitos indianos que pudesse integrar uma mistura de sistemas de armas nacionais, russos e europeus, a construção da INS Godavari começou com o batimento da quilha em 1978 na Mazagon Dock Limited em Bombaim. O navio foi comissionado em dezembro de 1983. A INS Gomati, notavelmente, foi a primeira na Marinha Indiana a apresentar eletrônica digital em seu sistema de dados de combate. O serviço operacional dessas embarcações foi concluído com o descomissionamento da INS Godavari em 23 de dezembro de 2015, da INS Ganga em 22 de março de 2018 e da INS Gomati em 15 de maio de 2022, após 34 anos de serviço.

Em relação ao projeto, apesar das sugestões para adotar propulsão por turbina a gás, a decisão foi manter a propulsão a vapor devido aos investimentos significativos já comprometidos pela Bharat Heavy Electricals Limited e pela Hindustan Aeronautics Limited no desenvolvimento de turbinas a vapor e sistemas auxiliares. O armamento inicialmente refletia o pacote de mísseis e canhões da corveta soviética da classe Nanuchka.

Com o tempo, as fragatas passaram por grandes atualizações de armas e sensores. Isso incluiu a instalação do sistema de mísseis superfície-ar (SAM) israelense Barak e do sistema de controle de tiro EL/M-2221 STGR, embora os mísseis P-20 tenham sido mantidos.