Classe Horizon

A classe Horizon é uma classe de destróieres de defesa aérea atualmente em serviço nas marinhas francesa e italiana. Enquanto a Itália os designa como destróieres e segue a classificação da OTAN, a França os denomina "fragatas". Esses navios específicos surgiram originalmente do programa Fragata Comum de Nova Geração (CNGF), um esforço colaborativo entre França, Reino Unido e Itália. O programa visava desenvolver uma nova geração de navios de guerra de defesa aérea. No entanto, devido a requisitos nacionais e desacordos sobre a divisão de trabalho, juntamente com vários atrasos, o Reino Unido retirou-se da parceria em 1999 para se concentrar na criação de seu próprio destróier Tipo 45.

O programa Horizon remonta à rescisão do projeto de Substituição de Fragatas da OTAN para os anos 90 (NFR-90). Em 1992, os três países uniram-se e, em julho de 1993, assinaram um Memorando de Entendimento para o CNGF. Os navios seriam equipados com o Sistema Principal de Mísseis Antiaéreos (PAAMS). No entanto, as diferenças nos requisitos operacionais entre as três nações criaram complicações. França e Itália desejavam os navios para operações de curto alcance, enquanto o Reino Unido necessitava de embarcações capazes de fornecer defesa de área ampla. Eventualmente, uma resolução foi alcançada através da adoção de uma interface de radar padrão, que atendia às necessidades específicas de todas as partes envolvidas. As responsabilidades administrativas do programa foram divididas entre dois escritórios de projeto — um em Paris, focado no PAAMS, e outro em Londres, concentrado no projeto do navio, sistemas de comando e controle e armamento secundário. Este projeto contou com contribuições da DCN (França), GEC-Marconi (Reino Unido) e Orizzonte (Itália).

Apesar do compromisso da parceria, o Reino Unido optou por sair do projeto CNGF em 1999 devido ao atraso de cinco anos do projeto e a desacordos não resolvidos sobre o tamanho da embarcação, requisitos de capacidade e a estrutura industrial do programa. Após a retirada do Reino Unido, França e Itália seguiram em frente com o projeto Horizon. Em setembro de 2000, um contrato foi assinado para produzir conjuntamente quatro navios, dois para cada país. Esses destróieres seriam armados com o sistema de mísseis PAAMS. A Marinha Italiana encomendou o Andrea Doria e o Caio Duilio como substitutos da classe Audace, e a Marinha Francesa comissionou o Forbin e o Chevalier Paul para suceder os navios da classe Suffren. Embora dois navios adicionais da classe Horizon tivessem sido inicialmente planejados, estes foram posteriormente substituídos pela variante de defesa aérea FREDA da fragata multipropósito FREMM. Os navios franceses e italianos possuem diferentes configurações de mísseis e atualizações, com os destróieres italianos esperando uma atualização de seus canhões para a versão 76 mm/62 Super Rapid Multi Feeding David/Strales, capaz de utilizar projéteis guiados em uma função antimíssil.