Classe Iwo Jima (LPH-2)

A classe Iwo Jima foi a primeira série de navios de assalto anfíbio da Marinha dos Estados Unidos projetada e construída especificamente como porta-helicópteros. Precedida por embarcações convertidas da classe Essex, a classe recebeu números de casco não sequenciais para se integrar às conversões de Plataformas de Pouso para Helicópteros (LPH) já existentes. Sete navios foram concluídos entre 1961 e 1970, com a construção distribuída entre os estaleiros Puget Sound Naval Shipyard, Philadelphia Naval Shipyard e Ingalls Shipbuilding.

As embarcações utilizaram um design de casco que, posteriormente, serviu de base para a classe Blue Ridge de navios de comando anfíbio. Designados como LPH, os navios foram projetados para transportar e desembarcar fuzileiros navais por meio de helicópteros. As instalações de aviação davam suporte a operações de helicópteros e aeronaves V/STOL AV-8 Harrier. Embora os navios compartilhassem um projeto comum, embarcações específicas passaram por modificações para funções especializadas. O USS Inchon foi convertido em um navio de contramedidas de minas para apoiar helicópteros de varredura de minas, e o USS Guam foi utilizado como plataforma de testes para o conceito de Navio de Controle Marítimo (Sea Control Ship) entre 1970 e 1974, visando avaliar o uso de aeronaves V/STOL em porta-aviões de menor porte.

A classe permaneceu em serviço ativo de 1961 a 2002. Seu histórico operacional incluiu o envolvimento na Guerra do Vietnã, na Guerra do Golfo e na Guerra Civil Dominicana. Os navios prestaram apoio a testes de armas nucleares no Atol Johnston e foram mobilizados durante a Crise dos Mísseis de Cuba. Entre 1966 e 1975, as embarcações serviram como navios de recuperação para as naves espaciais Gemini e Apollo. O serviço adicional incluiu a participação na Força Multinacional no Líbano e na crise dos reféns no Irã. A classe também apoiou operações em Granada, Libéria, Somália, Bósnia, Haiti e Kuwait. Após a retirada do serviço ativo, os navios da classe foram desmantelados para sucata ou utilizados como alvos em exercícios de afundamento.