Classe Juliett

Os submarinos da classe Juliett, com o nome de código da OTAN e designação soviética Projeto 651, foram criados em resposta à necessidade da Marinha Soviética de atingir bases americanas e porta-aviões no final da década de 1950. Liderada por Abram Samuilovich Kassatsier, a equipa de projeto visava equipar a Marinha com a capacidade de atacar ao longo da costa leste dos EUA, apesar das limitações com submarinos de propulsão nuclear. Como a sua opção inicial, os submarinos da classe Echo, sofreram atrasos na produção devido a reatores nucleares insuficientes, a Marinha Soviética utilizou a classe Juliett, de propulsão diesel-elétrica, como alternativa, encomendando a sua produção devido a menores requisitos de recursos.

Os submarinos foram equipados com um sistema de mísseis de cruzeiro com capacidade nuclear, composto por quatro lançadores que transportavam mísseis que podiam ser disparados à superfície a baixas velocidades. Inicialmente equipados com os mísseis P-5 Shaddock, estes foram eventualmente substituídos pelos P-6 para uma melhor capacidade de ataque a porta-aviões. Além disso, um submarino da classe Juliett recebeu uma atualização do sistema de mira para suportar os mísseis de cruzeiro antinavio P-500 Bazalt. O projeto da classe Juliett apresentava um casco duplo de baixa assinatura magnética, revestido com placas absorventes de som para reduzir o ruído.

A história operacional destes submarinos estendeu-se desde a sua entrada em serviço entre 1963 e 1968 até à década de 1980, com o último a ser desativado em 1994. Embora os planos originais previssem 35 unidades, apenas 16 submarinos foram finalmente construídos. A sua duração operacional incluiu períodos durante a Guerra Fria, servindo os objetivos marítimos estratégicos da Marinha Soviética.

A propulsão e o desempenho da classe Juliett eram assegurados por sistemas diesel-elétricos, que permitiam a operação à superfície e submersa. À superfície, os submarinos podiam atingir velocidades de até 16 nós e tinham um alcance de cruzeiro de 18.000 milhas náuticas. Quando submersos e operando com motores elétricos, o seu alcance era significativamente reduzido. Foram também equipados com sistemas de snorkel para permitir a operação diesel debaixo de água.

Quanto ao armamento, a classe Juliett não só possuía os sistemas de lançamento de mísseis mencionados, mas também tubos de torpedos: seis na proa e quatro na popa para combates de curto alcance. O seu controlo de tiro dependia fortemente de aeronaves para a mira, suportando operações antinavio de longo alcance com um sistema de radar de guiamento de mísseis Argument e outros equipamentos relacionados integrados no submarino.

Os submarinos da classe Juliett operaram maioritariamente para a Marinha Soviética e, com a dissolução da União Soviética, quaisquer unidades ativas remanescentes teriam sido herdadas pelos estados sucessores. No entanto, o seu uso operacional terminou antes desta transição.