Classe Karel Doorman

As fragatas da classe Karel Doorman, designadas como navios polivalentes, foram desenvolvidas para substituir as fragatas da classe Roofdier da Marinha Real dos Países Baixos. O governo neerlandês aprovou o projeto em 1977, ao abrigo do programa "Noordzeefregat". O projeto foi elaborado pela Marinha Real dos Países Baixos em colaboração com o estaleiro De Schelde e a agência de design Nevesbu. Um total de oito unidades foram construídas pela Damen Schelde Naval Shipbuilding entre 1985 e 1995. O navio-líder, HNLMS Karel Doorman, entrou ao serviço em maio de 1991.

O design da classe incorpora tecnologia furtiva (stealth), especificamente superfícies inclinadas na secção da ponte para reduzir a assinatura de radar. Estes navios utilizam um sistema de propulsão CODOG (Combined Diesel or Gas). Enquanto plataformas polivalentes, os navios estão equipados para missões de luta antissubmarina, antiaérea e de superfície. O armamento principal inclui mísseis antinavio Harpoon, mísseis antiaéreos Sea Sparrow lançados a partir de células de sistemas de lançamento vertical (VLS), uma peça de artilharia OTO Melara de 76 mm e um sistema de defesa aproximada (CIWS) Goalkeeper. Para operações antissubmarinas, as fragatas utilizam lançadores duplos de torpedos Mark 46 e dispõem de um hangar para um helicóptero, como o Westland Lynx ou o NH90 NFH.

A Marinha Real dos Países Baixos operou originalmente as oito unidades. Entre 2004 e 2010, seis navios foram retirados do serviço e vendidos a operadores internacionais. O Chile adquiriu dois navios em 2004, seguido pela Bélgica em 2005 e por Portugal em 2006. Atualmente, a classe é operada pelas marinhas dos Países Baixos, Bélgica, Chile e Portugal.

Foram implementados programas de modernização para manter os padrões operacionais. As unidades neerlandesas e belgas receberam atualizações que incluem o radar de varrimento eletrónico Thales SeaWatcher 100, o sistema de vigilância eletro-ótico Gatekeeper e o Sonar Ativo e Passivo de Baixa Frequência (LFAPS). Estas unidades também foram alvo de modificações estruturais no hangar e no convés de voo para acomodar o helicóptero NH90. A Marinha Portuguesa concluiu a modernização de meia-vida (MLU) das suas duas unidades entre 2018 e 2022, que incluiu a aquisição de kits de conversão para o Harpoon Block II. Os restantes navios neerlandeses e belgas deverão ser substituídos pela classe de Fragatas de Luta Antissubmarina (ASWF), com as entregas previstas para o final da década de 2020.