Classe Kingston

A classe Kingston foi desenvolvida no âmbito do Projeto de Navios de Defesa Costeira Marítima (MCDV) no final da década de 1980. O programa surgiu da necessidade de substituir os antigos contratorpedeiros da classe Mackenzie, os caça-minas da classe Bay e os navios de barreira da classe Porte, utilizados no treinamento da reserva naval. O projeto também visava estabelecer uma capacidade nacional de guerra de minas e fornecer embarcações para patrulhas costeiras que não podiam ser realizadas por fragatas de maior porte. A iniciativa seguiu o conceito de "Força Total" do Livro Branco da Defesa Nacional de 1987, que transferiu as responsabilidades de varredura de minas e patrulha costeira para a Reserva Naval. Um contrato para 12 navios foi concedido aos Estaleiros Halifax em 1992, com a construção ocorrendo entre 1994 e 1998.

O projeto utilizou uma combinação de normas navais e comerciais para reduzir os custos de aquisição e operação. As normas navais foram mantidas para estabilidade, manobrabilidade e paióis de munição, enquanto as normas comerciais foram aplicadas a outras áreas da construção. Os navios possuem casco de aço, duas chaminés quadradas independentes e propulsores azimutais Z-drive. Para corrigir problemas de estabilidade identificados durante as provas de mar, foi adicionado lastro permanente ao projeto. As embarcações são guarnecidas por uma composição de pessoal da Reserva Naval e da Força Regular, sendo que esta última geralmente gerencia a praça de máquinas e os sistemas eletrônicos.

A flexibilidade operacional é proporcionada por um sistema de carga modular no convés de varredura à popa. Esta área pode acomodar três contêineres ISO de 6,1 metros, permitindo que os navios sejam configurados para missões específicas, como varredura mecânica de minas, levantamento de rotas, intervenção no leito marinho ou apoio ao mergulho. Os sensores de bordo incluem radar de busca de superfície e sonar de varredura lateral de alta frequência rebocado. As embarcações também são equipadas com sistemas de bobinas de desmagnetização (degaussing). Para vigilância aérea, a classe operou diversos sistemas aéreos não tripulados, incluindo o ScanEagle e o AeroVironment Puma. O armamento consistia originalmente em um canhão montado no castelo de proa e metralhadoras pesadas, embora o canhão principal tenha sido removido da frota em 2014.

A classe entrou em serviço entre 1996 e 1999, com os 12 navios divididos entre as costas do Atlântico e do Pacífico do Canadá. O histórico de serviço inclui patrulhas costeiras domésticas, busca e salvamento e fiscalização marítima. Internacionalmente, os navios foram mobilizados para operações de combate ao narcotráfico no Caribe e na América Central, sob a Operação Caribbe, além de participarem de exercícios anuais no Ártico e missões na África Ocidental e no Mar Báltico. Em 2023, a guarnição de vários navios foi suspensa devido à escassez de pessoal. Em julho de 2025, a Marinha Real Canadense anunciou a retirada de serviço gradual da classe, iniciada em setembro de 2025. O descomissionamento de todas as unidades está programado para ser concluído até 2028, com o programa da Corveta de Defesa Continental destinado a ser o futuro substituto.