Classe Kitty Hawk

A classe Kitty Hawk de superporta-aviões da Marinha dos Estados Unidos foi desenvolvida como uma evolução gradual da classe Forrestal anterior. Construída durante a década de 1960, a classe era composta pelo Kitty Hawk (CV-63), Constellation (CV-64) e America (CV-66). Uma quarta embarcação, o John F. Kennedy (CV-67), foi concluída como uma variante do projeto original sob o código SCB 127C. A construção foi realizada pela New York Shipbuilding Corporation, pelo New York Naval Shipyard e pela Newport News Shipbuilding.

O projeto aumentou o comprimento do casco e modificou a disposição dos elevadores de aeronaves em comparação com a classe Forrestal. Dois elevadores estão posicionados à vante da ilha, um à ré da ilha e outro na popa, a bombordo. Essa reconfiguração deslocou o elevador nº 4 para fora das trajetórias de pouso e de lançamento das catapultas de meia-nau. A propulsão consiste em caldeiras e turbinas a vapor com engrenagens redutoras. Os navios da classe apresentavam variações específicas de projeto; o America foi construído sob o projeto SCB 127B e incluía um sistema de sonar que exigia uma configuração de âncoras modificada e uma chaminé mais estreita. O John F. Kennedy utilizava uma chaminé inclinada para fora para direcionar os gases de exaustão para longe do convés de voo e apresentava um convés em ângulo semelhante ao da classe Nimitz.

As três primeiras embarcações foram inicialmente equipadas com o sistema de mísseis superfície-ar Terrier. Esses sistemas foram posteriormente removidos e substituídos por mísseis Sea Sparrow e sistemas de defesa aproximada (CIWS) Phalanx. O Kitty Hawk foi atualizado com lançadores de mísseis RAM (Rolling Airframe Missile) em 2001. A suíte de guerra eletrônica SLQ-32 foi adicionada ao Kitty Hawk e ao Constellation durante seus programas de extensão de vida útil.

A classe entrou em serviço entre 1961 e 1968. Durante o final da década de 1980 e o início da de 1990, o Kitty Hawk e o Constellation passaram por reformas por meio do Programa de Extensão da Vida Útil (SLEP) no Philadelphia Naval Shipyard. O John F. Kennedy passou por uma reforma entre 1993 e 1995. O America foi descomissionado em 1996 sem passar pelo SLEP. Ele foi utilizado como alvo em exercícios de tiro real e afundado em 2005. O Constellation e o John F. Kennedy foram retirados de serviço em 2003 e 2007, respectivamente. O Kitty Hawk serviu como porta-aviões de desdobramento avançado no Japão até 2008 e foi descomissionado em 2009, sendo a última embarcação da classe a deixar o serviço ativo.