Classe Le Redoutable

A classe Le Redoutable foi autorizada em 1963 como o componente de submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos da força de dissuasão nuclear da Marinha Francesa. O seu desenvolvimento seguiu uma mudança na política externa francesa sob o governo do Presidente Charles de Gaulle, que enfatizava a independência militar e a criação de uma força de dissuasão nuclear baseada em submarinos. A França desenvolveu a tecnologia sem assistência externa, uma vez que os Estados Unidos não forneceram urânio enriquecido para o desenvolvimento do reator. A Marinha Francesa colaborou com a Comissão de Energias Alternativas e Energia Atômica (CEA) para construir e testar um reator terrestre em Cadarache. O desenvolvimento também incluiu a criação de aço de alta resistência e a adaptação de projetos de cascos de submarinos para propulsão nuclear. Os sistemas de guiagem e navegação de mísseis foram testados no submarino Gymnote antes de a classe entrar em produção.

Designada como Sous-marin Nucléaire Lanceur d'Engins (SNLE), a classe é movida por um reator de água pressurizada. Este sistema aciona turbinas e alternadores conectados a um único hélice por meio de uma transmissão por turborredutor. O projeto inclui um sistema de propulsão elétrica de emergência e requer duas tripulações rotativas para a sua operação. A última embarcação da classe, o Inflexible, incorporou mudanças estruturais que o distinguem das unidades anteriores.

O navio líder, Redoutable, foi comissionado em 1971. Seis submarinos foram concluídos entre 1971 e 1985. As embarcações foram originalmente equipadas com mísseis balísticos M1, seguidos pelas variantes M2 e M20. Entre 1985 e 1993, todas as embarcações, exceto o navio líder, foram atualizadas para transportar mísseis M4. A classe foi substituída pela classe Triomphant e todas as unidades foram retiradas de serviço até 2008. O Redoutable foi retirado do serviço ativo em 1991 e aberto como navio-museu na Cité de la Mer, em Cherbourg-Octeville, em 2002.