Classe Le Redoutable

O submarino da classe Le Redoutable, designado em francês como Sous-marin Nucléaire Lanceur d'Engins (SNLE), desempenhou um papel vital na Marinha Francesa como parte do componente naval estratégico da tríade nuclear da França. Esta classe foi crucial na transição da França para uma política de defesa independente, particularmente durante a era da Guerra Fria.

Inicialmente, os submarinos da classe Le Redoutable constituíram o componente estratégico do elemento naval da Force de frappe francesa, complementando o elemento tático fornecido pelos porta-aviões Clemenceau e Foch. A classe foi projetada principalmente para dissuasão, seguindo a mudança na política de defesa da França sob o Presidente Charles de Gaulle.

A mudança estratégica nas forças armadas francesas foi influenciada pela eleição de Charles de Gaulle, que buscou estabelecer independência tanto dos Estados Unidos quanto da União Soviética. O conceito de uma "Force de Dissuassion" baseada em submarinos surgiu como resultado, com foco na dissuasão. A França, desejando uma força de submarinos nucleares comparável à Royal Navy britânica, teve que desenvolver sua expertise de forma independente, uma vez que o apoio dos EUA não se concretizou.

O Le Redoutable entrou em serviço em 1971, seguido por outras unidades que passaram por atualizações significativas ao longo dos anos. O último da classe, Foudroyant, foi recomissionado em 1993 com aprimoramentos de capacidade.

A classe inicialmente incluía seis submarinos de mísseis balísticos, com diferenças estruturais no Inflexible levando à sua classificação separada. Construída sem assistência estrangeira, a França fez parceria com o Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives para adquirir urânio enriquecido para uso experimental e desenvolveu aço de alta resistência para a adaptação do casco do submarino.

Estes submarinos possuíam 16 compartimentos de mísseis e inicialmente lançavam mísseis balísticos M1 MSBS, cada um armado com uma ogiva de 400 quilotons. Atualizações posteriores fizeram a transição para os mísseis M2 e, eventualmente, para os mísseis M20 MSBS, com modificações subsequentes na década de 1980 permitindo o míssil M4 de segunda geração, capaz de MIRV.

A desativação desses submarinos deu lugar aos seus sucessores, a classe Triomphant.