Classe Leahy (CG-16)

A classe Leahy consistia em nove navios de mísseis guiados construídos para a Marinha dos Estados Unidos entre 1959 e 1964. Originalmente designados como líderes de contratorpedeiros (DLG), as embarcações foram reclassificadas como cruzadores de mísseis guiados (CG) durante o realinhamento de cruzadores de 1975. A classe foi concebida sob o projeto SCB 172 e produzida em diversos estaleiros, incluindo Bath Iron Works, New York Shipbuilding e Puget Sound Naval Shipyard. Uma única variante de propulsão nuclear, o USS Bainbridge, também foi construída.

A classe foi projetada como "double-enders", apresentando lançadores de mísseis tanto à proa quanto à popa. Foi a primeira classe de fragatas projetada sem uma bateria de canhões principais para bombardeio costeiro ou combates navio-a-navio, uma vez que o armamento de artilharia foi reduzido para acomodar uma maior carga de mísseis. O casco utilizava uma proa tipo "hurricane" com ressalto para reduzir o caturro em mar agitado e manter o castelo de proa seco para as operações de mísseis. Uma característica de design da classe foi o uso de "macks" — mastros e chaminés combinados — que permitiam a montagem de radares sem a interferência da fumaça dos motores. Enquanto os navios convencionais utilizavam uma planta propulsora herdada da classe Farragut, a variante nuclear substituiu as caldeiras a vapor por dois reatores D2G.

A missão principal desses navios era fornecer escolta antiaérea e antissubmarina para forças-tarefa de porta-aviões e fornecer vetores de alvos para as aeronaves embarcadas. As embarcações passaram por modernizações sob o SCB 244 entre 1967 e 1972 para atualizar suas capacidades de guerra aérea. Durante o final da década de 1980, a classe foi atualizada novamente através do programa New Threat Upgrade (NTU). Esta modernização incluiu a instalação de radares avançados de busca e rastreamento aéreo, radares de direção de tiro atualizados e novos sistemas de direção de combate, além de revisões completas nos sistemas de propulsão.

A classe Leahy foi retirada de serviço no início da década de 1990, após uma redução nos gastos de defesa. Todos os navios da classe foram descomissionados entre 1993 e 1995, retirados do registro naval e transferidos para a Administração Marítima para descarte. Os navios foram posteriormente desmanchados para sucata ou utilizados como alvos em exercícios experimentais.