Classe Osumi

A classe Ōsumi, também conhecida como classe Oosumi, representa uma classe de navios de desembarque de tanques utilizada pela Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF). Embora oficialmente classificados como navios de desembarque de tanques (LSTs), essas embarcações não possuem as portas de proa tradicionais e as capacidades de encalhe associadas aos LSTs. Funcionalmente, são mais semelhantes a navios de desembarque de doca (LSDs), em parte devido ao seu convés-poço.

Originalmente propostos como pequenos porta-aviões para funções defensivas e de contramedidas de minas, considerações políticas da época levaram à sua reclassificação como navios de transporte anfíbio. Com a introdução dos porta-helicópteros da classe Hyūga, a JMSDF revisitou o conceito original de porta-aviões. As embarcações da classe Ōsumi destacam-se pelos seus conveses superiores planos para estacionamento de veículos e superestruturas deslocadas para estibordo, transmitindo a impressão de pequenos porta-aviões. Apesar de possuírem conveses de voo para helicópteros na popa, esses navios não são equipados com um hangar fechado, exigindo que os helicópteros sejam fixados no convés superior. Possuem elevadores de convés adequados para o transporte de veículos para o convés inferior, com acesso ao convés-poço. O casco apresenta seções blindadas e inclui um convés de aterragem capaz de suportar dois grandes helicópteros CH-47, além de abrigar dois aerodeslizadores Landing Craft Air Cushion (LCAC). Embora existam espaços de armazenamento para veículos abaixo do convés principal de proa, eles são inacessíveis para aeronaves maiores devido às limitações de tamanho dos elevadores.

Como parte do conceito de Transporte Operacional Marítimo da JMSDF, desenvolvido em meados da década de 1990, os navios da classe Ōsumi servem para reforçar unidades em áreas onde desembarques inimigos são possíveis, prováveis ou ocorreram dentro do território japonês. Em vez de assaltos anfíbios no exterior, esta doutrina operacional foca-se no transporte de tropas, entrega de equipamentos e assistência humanitária dentro do Japão. Para aprimorar suas capacidades anfíbias, as embarcações foram reequipadas para embarcar aeronaves de rotor basculante MV-22 Osprey e veículos anfíbios AAV7.

Ao longo de sua história de serviço, os navios da classe Ōsumi, incluindo o Ōsumi e o Kunisaki, participaram de operações de socorro a desastres, notadamente durante o terremoto e tsunami de Tōhoku em 2011. As atualizações planejadas incluem o aprimoramento de sua capacidade para operações anfíbias, embora esses navios atualmente ofereçam uma capacidade de elevação moderada e suporte para a defesa de ilhas periféricas. Discussões ocorrem sobre a aquisição de um navio de assalto anfíbio mais capaz dos Estados Unidos, como a classe Wasp.