Classe Osumi

A classe Ōsumi é uma série de três navios de desembarque de carros de combate operados pela Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF). Desenvolvido para suceder a classe Miura, o programa originou-se como uma proposta para um pequeno porta-aviões destinado a funções defensivas e de contramedidas de minagem. Posteriormente, o projeto foi reformulado como um navio anfíbio designado como Transporte Operacional Marítimo. Este conceito focava no envio de reforços da Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF) para territórios japoneses onde um desembarque inimigo fosse possível ou tivesse ocorrido. A Mitsui e a Hitachi construíram as embarcações entre 1993 e 1999.

Embora classificados como navios de desembarque de carros de combate, as embarcações carecem das tradicionais portas de proa e de capacidade de encalhe. A inclusão de uma doca alagável na popa do casco, que abriga embarcações de desembarque sobre colchão de ar (LCAC), torna a classe funcionalmente semelhante a um navio de desembarque-doca. O design apresenta um convés superior de estacionamento de veículos plano e uma superestrutura em ilha deslocada para o bordo de boreste. As instalações de aviação consistem em um convés de voo na popa capaz de operar helicópteros como o CH-47, embora os navios não possuam um hangar fechado. Dois elevadores conectam o convés superior a um convés de veículos inferior, que dá acesso à doca alagável. Estes elevadores são dimensionados para veículos, e não para aeronaves. A seção dianteira contém armazenamento adicional para veículos.

O navio-líder, Ōsumi, entrou em serviço em 1998, seguido pelo Shimokita em 2002 e pelo Kunisaki em 2003. Todas as três unidades permanecem ativas. A classe provê transporte para tropas terrestres e participa de operações de resgate civil durante desastres naturais. O Ōsumi e o Kunisaki realizaram operações de busca e salvamento após o terremoto e tsunami de Tōhoku em 2011. Em 2014, o Ministério da Defesa japonês iniciou estudos para a modernização da classe visando acomodar aeronaves MV-22 Osprey e Veículos Anfíbios de Assalto (AAV7). Atualizações subsequentes permitiram que os navios operassem aeronaves MV-22 e transportassem veículos AAV7A1.