Classe PHM PG 01

Os hidrofólios da classe Pegasus, designados como navios de Patrulha de Hidrofólio com Mísseis (PHM), originaram-se de uma iniciativa da OTAN no final da década de 1960 para desenvolver um combatente de superfície rápido para conter as lanchas de mísseis do Pacto de Varsóvia em águas litorâneas. Embora os Estados Unidos tenham proposto inicialmente a classe como um padrão da OTAN, com uma produção pretendida de até 30 embarcações, a falta de compromisso dos parceiros internacionais e uma mudança nas prioridades da Marinha dos Estados Unidos em direção a navios maiores reduziram o programa a seis unidades. Desenvolvido pela Boeing Marine Systems, o projeto foi caracterizado por estouros de orçamento e atrasos na construção.

O projeto utilizava um sistema de propulsão combinada diesel e turbina a gás (CODOG) com propulsão por hidrojato. Motores a diesel forneciam potência para o trânsito em modo deslocamento, enquanto uma turbina a gás General Electric LM2500 era utilizada para operações em modo hidrofólio. Esta configuração resultava em alto consumo de combustível e autonomia operacional limitada. O armamento consistia em um canhão Mk 75 e mísseis superfície-superfície Harpoon. Frequentemente, os mísseis não eram transportados durante as operações, pois o peso impactava a estabilidade das embarcações.

A classe entrou em serviço entre 1977 e 1982, com todas as seis embarcações baseadas na Estação Aeronaval de Key West, Flórida. Embora projetados para o combate com mísseis contra ameaças de superfície maiores, os navios foram mobilizados principalmente para patrulha costeira e operações de combate ao narcotráfico. O histórico operacional foi impactado por altas exigências de manutenção e custos de combustível. Um relatório de 1979 do Government Accountability Office observou ineficiências na precificação e no fornecimento de peças de reposição. A Marinha dos Estados Unidos descomissionou toda a classe em 1993 devido aos altos custos operacionais e perfis de missão limitados. Após a aposentadoria, o USS Aries (PHM-5) foi preservado como memorial, enquanto as demais embarcações foram vendidas como sucata ou para conversão civil.