Classe Principe De Asturias

O Príncipe de Asturias foi um porta-aviões ligeiro e o antigo navio-almirante da Armada Espanhola. Desenvolvido para substituir o porta-aviões Dédalo, o design da embarcação baseou-se no conceito de Sea Control Ship proposto pela Marinha dos Estados Unidos na década de 1970. Este conceito centrava-se num navio de convés corrido de pequenas dimensões para defesa antissubmarina e proteção de comboios. A Espanha modificou o projeto original ao adicionar uma rampa de lançamento (ski-jump) para facilitar operações STOVL (Short Take-Off and Vertical Landing). Construído pela Empresa Nacional Bazán nos estaleiros de Ferrol, a sua construção teve início com o batimento da quilha a 8 de outubro de 1979. O navio foi lançado ao mar a 22 de maio de 1982 e entrou ao serviço a 30 de maio de 1988.

O navio apresenta uma configuração de convés corrido com uma rampa ski-jump inclinada para o bombordo. O design permite a operação tanto de aeronaves de asa fixa como de helicópteros, incluindo o AV-8B Harrier II e vários modelos do Sikorsky Sea King e Agusta-Bell AB-212. As instalações de aviação incluem um hangar servido por dois elevadores de aeronaves. Para autodefesa, a embarcação está equipada com sistemas de armamento de proximidade (CIWS) Meroka e lançadores de engodos (chaff). As capacidades ofensivas e antissubmarinas são asseguradas pela ala aérea embarcada e pelos navios de escolta acompanhantes. O design do Príncipe de Asturias serviu de base para o navio tailandês HTMS Chakri Naruebet.

Com base na Estação Naval de Rota, o Príncipe de Asturias operava como o núcleo do Grupo Alfa, que normalmente incluía seis fragatas da classe Santa Maria e navios de apoio logístico. A embarcação participou em exercícios internacionais e operações de apoio à paz no Mar Adriático. Após um período de restrições orçamentais, o governo espanhol confirmou a retirada do navio em 2012. A cerimónia oficial de baixa do serviço ocorreu a 6 de fevereiro de 2013, tendo as suas funções de aviação sido assumidas pelo Juan Carlos I. Após várias marinhas terem manifestado interesse numa potencial compra, a embarcação foi vendida a uma empresa turca para desmantelamento. O navio partiu para o porto de Aliağa em agosto de 2017 para ser desmantelado.