Classe Principe De Asturias

O Príncipe de Asturias foi um porta-aviões ligeiro que serviu como capitânia da Marinha Espanhola. A embarcação, originalmente denominada Almirante Carrero Blanco, foi construída nos Estaleiros Bazán e entregue à Marinha Espanhola em 30 de maio de 1988. A história da Espanha com porta-aviões remonta à década de 1920, começando com o navio-aeródromo de hidroaviões Dédalo. A introdução do Príncipe de Asturias marcou a substituição de um porta-aviões anterior com o mesmo nome, que havia sido o USS Cabot durante a Segunda Guerra Mundial.

O navio tinha um projeto baseado no conceito de Navio de Controle Marítimo (Sea Control Ship) da Marinha dos EUA da década de 1970, mas incorporava uma rampa ski-jump para a decolagem de aeronaves V/STOL, adaptada às necessidades específicas da Espanha. A quilha foi batida em outubro de 1979, e a embarcação foi lançada ao mar em maio de 1982 em uma cerimônia que contou com a presença do então Rei Juan Carlos I e da Rainha Sofia da Espanha. Ele realizou seus primeiros testes de mar em novembro de 1987. O navio de guerra tailandês HTMS Chakri Naruebet, entregue em 1997, é um derivado do projeto do Príncipe de Asturias.

O Príncipe de Asturias era equipado com armamentos de autodefesa, incluindo quatro sistemas de defesa aproximada Meroka e seis lançadores de chamarizes chaff. As capacidades ofensivas eram fornecidas pela dotação de aeronaves do navio, enquanto a defesa antissubmarino dependia de helicópteros ASW e do grupo de batalha de fragatas. O porta-aviões podia apoiar até 29 aeronaves, incluindo 12 aviões AV-8B Harrier II e vários helicópteros, com instalações para 12 aeronaves no convés e mais 17 alojadas em seu hangar.

Ao longo de sua história operacional, o navio foi uma parte central do Grupo Alfa, juntamente com seis fragatas da classe Santa Maria e outros elementos navais ocasionais. O grupo atuou em operações de apoio à paz, como as realizadas no Mar Adriático. Lamentavelmente, devido a cortes no orçamento de defesa, o Príncipe de Asturias foi descomissionado em 6 de fevereiro de 2013. Isso fez com que vários países, incluindo Indonésia, Filipinas, várias nações árabes e Angola, expressassem interesse em adquirir a embarcação antes que ela fosse finalmente comprada por uma empresa turca em 2017 para desmantelamento. O vazio operacional deixado pelo Príncipe de Asturias foi preenchido pelo navio de assalto anfíbio porta-helicópteros Juan Carlos I.