Classe Rubis

Os submarinos da classe Rubis são submarinos de ataque de propulsão nuclear (SSN) operados pela Marinha Francesa. Inicialmente projetados para incluir oito unidades, apenas seis foram finalmente concluídos, com o primeiro entrando em serviço em 1983 e o último em 1993. Reduções orçamentárias após a Guerra Fria levaram ao cancelamento das duas unidades adicionais planejadas. Esta classe de submarinos, notavelmente menor que seus contemporâneos, baseou-se nos projetos de sistemas da classe Agosta, que são de propulsão convencional. Apesar do seu tamanho, foram comissionados devido ao desenvolvimento de um reator nuclear compacto e acionamentos turboelétricos, o que permitiu suas dimensões reduzidas.

Os submarinos da classe Rubis apresentaram problemas de ruído, o que levou a melhorias substanciais nas duas últimas unidades da classe sob o programa AMÉTHYSTE. Este programa remodelou os cascos, utilizou plástico reforçado com fibra de vidro para a proa e a superestrutura, e empregou montagens flexíveis para a maquinaria a fim de mitigar os problemas de ruído. Após a modificação, os dois últimos submarinos e os quatro primeiros retroajustados tornaram-se quase indistinguíveis. Essas embarcações foram equipadas com um reator de água pressurizada CAS-48 gerando 48 megawatts, acionando dois conjuntos turboalternadores e uma única hélice — resultando em uma velocidade de cruzeiro de 25 nós e uma autonomia de 45 dias. Podiam acomodar uma tripulação de 66 pessoas, incluindo 9 oficiais. O armamento consistia em quatro tubos de torpedos de 533 milímetros que podiam abrigar uma mistura de torpedos e mísseis antinavio SM39 Exocet. Os submarinos também possuíam sistemas abrangentes de guerra eletrônica, navegação e sonar.

Os destaques da história operacional incluem a colisão do Rubis com um petroleiro em 1993 e o programa de reconstrução AMÉTHYSTE, iniciado em 1989, que atualizou todos os submarinos para um padrão de ruído reduzido. Exercícios notáveis incluem o afundamento do porta-aviões da Marinha dos EUA USS Dwight D. Eisenhower durante as manobras interaliadas Péan de 1998 pelo Casabianca e o engajamento bem-sucedido do USS Theodore Roosevelt pelo Saphir durante o COMPTUEX 2015. Em junho de 2020, o Perle enfrentou um incidente de incêndio significativo, levando à decisão de repará-lo usando peças do Saphir, que havia sido desativado.

A classe está sendo substituída pelos submarinos de nova geração da classe Suffren a partir de 2020. Como parte da transição, três submarinos da classe Rubis foram desativados entre 2019 e 2023.

A classe Rubis também ganhou atenção internacional quando o Canadá considerou adquiri-los ou os submarinos britânicos da classe Trafalgar na década de 1980 para afirmar a soberania no Ártico e construir uma marinha de três oceanos. No entanto, preocupações com os níveis de ruído iniciais, o local de construção e os custos, juntamente com o fim da Guerra Fria, levaram ao cancelamento dos planos de aquisição do Canadá em abril de 1989.

Operando exclusivamente com a Marinha Francesa, todos os seis submarinos da classe Rubis foram historicamente baseados em Toulon como parte da Escadrille de sous-marins nucléaires d'attaque. Sua presença reforçou as capacidades marítimas da França até sua substituição gradual pelas avançadas embarcações da classe Suffren.