Classe Samuel Beckett

Os navios-patrulha oceânicos (NPOs) da classe Samuel Beckett representam uma frota de navios construídos para o Serviço Naval Irlandês a partir de 2010. A embarcação inicial da classe, batizada em homenagem ao renomado dramaturgo irlandês Samuel Beckett, foi comissionada em maio de 2014, marcando o início de uma nova era na capacidade marítima da Irlanda. As embarcações subsequentes foram nomeadas em homenagem a outras figuras literárias irlandesas de destaque: James Joyce, William Butler Yeats e George Bernard Shaw.

O projeto dessas embarcações foi fornecido pela Vard Marine Inc. e compartilhava elementos com a classe Róisín, anterior do Serviço Naval Irlandês. Aprimorados para as condições desafiadoras do Atlântico Norte, os NPOs da classe Samuel Beckett são mais longos e profundos, proporcionando melhores capacidades de navegabilidade. Suas capacidades são amplas, com acomodação para uma tripulação padrão de 44 pessoas, além de 10 estagiários. Esses navios ostentam uma velocidade de cruzeiro de 16 nós e podem atingir uma velocidade máxima de 23 nós. Projetados com a versatilidade em mente, podem transportar submersíveis operados remotamente e uma câmara de descompressão para apoiar diversas operações, incluindo busca e salvamento, exploração submarina e vigilância marítima aprimorada. Áreas de convés expandidas permitem o potencial emprego de veículos aéreos não tripulados. São também equipados com tecnologias inovadoras para eficiência de combustível, como sistemas de Posicionamento Dinâmico e "Power Take In Systems" que suportam o armazenamento de bateria ou o uso de um motor mais econômico quando os motores principais estão desligados.

O governo irlandês investiu significativamente no fortalecimento de sua defesa marítima, contratando o estaleiro britânico Babcock Marine para a construção desses navios. O corte do aço para o navio-líder ocorreu em novembro de 2011, e sua quilha foi batida em maio de 2012. As embarcações da classe Samuel Beckett foram construídas utilizando métodos modulares modernos. Apesar da construção não tradicional, o batimento da quilha ainda é celebrado como um evento marcante. A montagem dos alojamentos da tripulação para os dois primeiros navios foi um contrato multimilionário realizado pela Moss Marine de Southampton, com o primeiro navio iniciando a montagem em março de 2012.

À medida que a classe de navios foi progressivamente entregue — com a segunda embarcação chegando em 2015, a terceira em 2016 e a quarta em 2018 — o custo total para os três primeiros navios, incluindo armamentos, foi de aproximadamente €213 milhões. Os navios da classe Samuel Beckett são equipados com o sistema de comunicação Mercury IP, incorporando canais de rádio marítimo e um sistema que conecta grupos de trabalho através de várias interfaces a bordo.

Quebrando com a tradição de nomear embarcações navais irlandesas em homenagem a figuras da mitologia irlandesa, os navios foram batizados em homenagem a luminares da literatura irlandesa. Essa decisão, iniciada pelo Ministro da Defesa, foi objeto de debate, mas acabou por estabelecer uma nova tradição que reflete a rica herança literária da Irlanda.