Classe Type 002 (Shandong / CV-17)

O primeiro porta-aviões de construção nacional para a Marinha do Exército de Libertação Popular, o Shandong, representa um passo significativo no desenvolvimento naval da China. Uma variante modificada da classe soviética Kuznetsov, sua construção começou no final de 2013, com a existência da embarcação sendo oficialmente confirmada pelo governo chinês apenas em dezembro de 2015, quando a construção já estava bem avançada. O navio foi lançado em abril de 2017 e, após um extenso período de equipagem e testes de mar, foi formalmente comissionado em dezembro de 2019. Ele atingiu a capacidade operacional inicial em outubro de 2020, significativamente mais rápido que seu predecessor, o Liaoning.

Designado como porta-aviões Tipo 002, a embarcação opera utilizando um sistema de Decolagem Curta e Recuperação com Barreira (STOBAR), apresentando uma rampa de salto (ski-jump) proeminente para o lançamento de aeronaves. Sua propulsão é fornecida por caldeiras convencionais a óleo que acionam turbinas a vapor. Embora visualmente semelhante ao Liaoning, o Shandong incorpora inúmeras modificações destinadas a aprimorar as capacidades de aviação. A superestrutura da ilha é menor, e o espaço interno, originalmente alocado para silos de mísseis antinavio no projeto soviético, foi reaproveitado para capacidade adicional de hangar. Essas mudanças permitem uma ala aérea expandida, tipicamente composta por caças Shenyang J-15, juntamente com helicópteros Changhe Z-18 e Harbin Z-9. O armamento defensivo é composto por sistemas de armas de defesa aproximada (CIWS) e lançadores de mísseis superfície-ar de curto alcance.

Ao contrário de seu predecessor, que tem sido usado principalmente para treinamento, o Shandong foi concebido para serviço operacional regular desde o início. Após seu comissionamento, o porta-aviões tem sido ativamente empregado em inúmeros exercícios militares de alto perfil. Ele operou extensivamente no Mar das Filipinas e no Mar da China Meridional, realizando ataques aéreos e marítimos simulados a alvos ao redor de Taiwan e, por vezes, navegando nas proximidades de ilhas japonesas e do território norte-americano de Guam. A embarcação participou dos primeiros exercícios de porta-aviões duplos para a marinha chinesa, juntamente com o Liaoning, ensaiando táticas complexas como defesa aérea coordenada e ataques de superfície. O porta-aviões também navegou além da Segunda Cadeia de Ilhas e realizou uma visita a Hong Kong.