T-64

Os estudos de projeto para um novo carro de combate principal começaram no início da década de 1950, levando aos testes de protótipos no final dessa década. Esses esforços iniciais exploraram inovações como projetos de motores compactos e sistemas de suspensão inovadores. No entanto, esses conceitos iniciais não demonstraram uma vantagem suficiente sobre os veículos existentes. Desenvolvimentos posteriores, incorporando características como blindagem avançada e um armamento principal mais potente num chassis de carro de combate médio, culminaram num projeto refinado. Este novo veículo entrou em produção no início da década de 1960 e foi formalmente aceite em serviço militar soviético em meados da década de 1960, marcando a chegada de uma nova geração de veículos de combate blindados, que foram revelados publicamente em 1970.

O veículo representou um significativo avanço tecnológico, introduzindo uma série de características avançadas para a sua época. Distinguia-se pelo uso de blindagem compósita, um grupo propulsor e transmissão compactos, e um canhão principal de alma lisa de grande calibre complementado por um carregador automático. Este carregador automático permitiu uma redução da tripulação para três indivíduos: comandante, atirador e condutor. Apesar de possuir armamento e proteção comparáveis aos de um carro de combate pesado, o seu peso em combate era notavelmente baixo, cerca de 38 toneladas. O carro de combate foi pioneiro no uso de um carregador automático para o seu canhão principal nos projetos soviéticos e, em variantes posteriores, introduziu a capacidade de disparar mísseis guiados através do cano do canhão. Modernizações subsequentes, particularmente na Ucrânia, incorporaram blindagem reativa aprimorada, sistemas de controlo de tiro atualizados com imagem térmica, motores melhorados e equipamento avançado de comunicação e navegação. Embora o grupo propulsor oferecesse alto desempenho num pacote compacto, era conhecido por ser mecanicamente complexo e exigente em termos de manutenção. A suspensão proporcionava boa mobilidade, embora as versões iniciais tivessem problemas de fiabilidade.

Inicialmente implantado com unidades militares soviéticas de elite estacionadas em regiões estrategicamente importantes, como a Alemanha Oriental durante a década de 1970, este carro de combate era considerado um ativo de alta tecnologia e não foi exportado durante a era soviética. Destinava-se a equipar formações encarregadas de missões críticas em caso de um grande conflito europeu. Após a dissolução da União Soviética, estes carros de combate permaneceram nos inventários de vários estados sucessores. O T-64 teve o seu primeiro uso em combate na Guerra da Transnístria em 1992. Posteriormente, tem sido amplamente utilizado na Guerra do Donbass desde 2014 e na invasão russa em larga escala da Ucrânia a partir de 2022, empregado tanto pelas forças ucranianas, para as quais se tornou um ativo modernizado fundamental, quanto pelas forças separatistas apoiadas pela Rússia. Além disso, um número limitado foi alegadamente utilizado na Guerra Civil Angolana e fornecido à República Democrática do Congo.

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