T-80

O carro de combate principal T-80 resultou dos esforços soviéticos, iniciados já em 1949, para desenvolver um carro de combate movido a turbina. Projetado por Nikolay Popov e baseado no chassis do T-64, incorporando elementos do T-72, a sua característica distintiva foi o uso pioneiro de um motor de turbina a gás como única unidade de propulsão. Após projetos experimentais como o Objeto 219 SP1 em 1969, o T-80 (Objeto 219-2) foi oficialmente aceite para produção em agosto de 1976. A produção inicial do modelo original cessou em 1978, com o T-80B melhorado a entrar em produção na Omsktransmash no ano seguinte. Simultaneamente, o Gabinete de Design Morozov na Ucrânia desenvolveu a variante T-80UD, equipada com motor diesel.

O T-80 partilha uma configuração convencional com o T-64 anterior, apresentando um compartimento do condutor central-frontal, uma torre para dois tripulantes e um motor montado na traseira. A sua mobilidade é uma característica notável, derivada de uma elevada relação potência/peso, inicialmente proporcionada por um motor de turbina a gás, posteriormente atualizado em variantes como o T-80U para a turbina multi-combustível GTD-1250. Esta unidade de propulsão é acoplada a uma caixa de velocidades distinta e a um sistema de suspensão de barra de torção com seis rodas de estrada por lado, que assenta em lagartas mais largas e mais longas do que as do T-64. O armamento principal consiste num canhão de alma lisa 2A46 de 125 mm, capaz de disparar munições convencionais e mísseis anticarro guiados, alimentado por um carregador automático Korzina com capacidade para até 28 projéteis. A proteção da blindagem evoluiu, desde a blindagem compósita nos modelos iniciais até à integração de blindagem reativa explosiva, como a Kontakt-1 no T-80BV e a mais avançada Kontakt-5 no T-80U, aumentando significativamente a capacidade de sobrevivência contra várias ameaças. Modelos posteriores podem incorporar ERA Relikt e sistemas de proteção avançados como o Shtora-1. Os sistemas de controlo de tiro foram progressivamente atualizados, com o T-80U a apresentar o sistema 1A46, incluindo um telémetro a laser e um computador balístico.

Entrando em serviço em 1976, o T-80 foi amplamente operado pela União Soviética e, posteriormente, pelos estados sucessores, incluindo a Rússia e a Ucrânia. Foi destacado com as forças soviéticas na Alemanha em 1981. O carro de combate participou em eventos internos russos significativos, incluindo a tentativa de golpe de agosto de 1991 e a crise constitucional de 1993, onde T-80UDs engajaram alvos no edifício do parlamento russo. O seu primeiro grande teste de combate durante a Primeira Guerra da Chechénia revelou-se desafiador; os T-80 destacados em assaltos urbanos a Grozny sofreram perdas significativas devido a fatores como a inexperiência da tripulação, a inadequação para a guerra urbana e vulnerabilidades de design inerentes ao enfrentar fogo anticarro a curta distância. Esta experiência influenciou a aquisição russa, embora a produção para exportação tenha continuado. A Ucrânia exportou com sucesso a sua variante T-80UD a diesel, nomeadamente para o Paquistão. Outros operadores incluem Chipre e Coreia do Sul. O T-80 tem sido extensivamente utilizado tanto pelas forças russas quanto pelas ucranianas durante a invasão russa da Ucrânia em 2022, com perdas documentadas em ambos os lados e o aparecimento de modificações de campo. O T-80BVM representa um esforço recente de modernização russo, enquanto a Ucrânia também atualizou a sua frota de T-80.

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