AW101

في عام 1977، سعت وزارة الدفاع البريطانية إلى الحصول على مروحية حرب مضادة للغواصات (ASW) لتحل محل مروحيات ويستلاند سي كينغ التابعة للبحرية الملكية. اقترحت شركة ويستلاند للمروحيات طراز WG.34، وهي مروحية ثلاثية المحركات مماثلة في الحجم ولكن بمدى واستقلالية أكبر. بالتزامن مع ذلك، كانت البحرية الإيطالية تدرس أيضاً بديلاً لـ "سي كينغ" من صنع أغوستا، مما دفع ويستلاند وأغوستا للتعاون في التطوير. شكلتا شركة EH للصناعات المحدودة (EHI) لتطوير وتسويق المروحية الجديدة. أكدت الحكومة البريطانية مشاركتها في يونيو 1981 بميزانية أولية لتسعة نماذج ما قبل الإنتاج. تم توقيع اتفاقية تمويل رئيسية بين الحكومتين البريطانية والإيطالية عام 1984. عرضت أغوستا نموذجاً بالحجم الطبيعي لنسخة متعددة الاستخدامات في معرض باريس الجوي عام 1985. حلق أول نموذج أولي في 9 أكتوبر 1987. تم تجميع عدة طائرات ما قبل الإنتاج في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، وكان أولها يعمل بمحركات جنرال إلكتريك CT7-2A. علقت اختبارات الطيران لمدة ستة أشهر بعد حادث تحطم عام 1993. في 6 يونيو 1993، حلقت أول مروحية EH101 بمحرك توربيني عمودي من طراز رولز رويس توربوميكا RTM322. تم بناء تسعة نماذج أولية للتطبيقات العسكرية والمدنية. في فبراير 1995، طلبت بريطانيا 22 مروحية EH101، تبعتها إيطاليا بـ 16 مروحية في أكتوبر 1995. بدأت عمليات تسليم سلاح الجو الملكي عام 1997، وعمليات تسليم البحرية الملكية في العام التالي. بعد دمج ويستلاند وأغوستا لتشكيل أغوستا ويستلاند عام 2000، أعيد تسمية EH101 لتصبح AW101 عام 2007.

تتبع AW101 تصميماً تقليدياً، لكنها تدمج تقنيات متقدمة في مجالات مثل تصميم شفرات الدوار، وأنظمة إلكترونيات الطيران، والاستخدام المكثف للمواد المركبة. يشتمل هيكل جسمها المعياري على سبيكة ألومنيوم-ليثيوم، تم اختيارها لخصائصها خفيفة الوزن ومقاومة التلف. صُممت AW101 للعمل في الظروف الجوية القاسية، وهي مزودة بنظام إزالة الجليد ومصنفة لدرجات حرارة تتراوح من -45 إلى +50 درجة مئوية. تمكن أنظمة التحكم في الطائرة من التحليق الثابت في الرياح المتقاطعة التي تصل سرعتها إلى 74 كم/ساعة (40 عقدة). يقلل نظام نشط للتحكم في الاهتزازات، يُعرف بنظام التحكم النشط في الاستجابة الهيكلية، اهتزاز هيكل الطائرة بنسبة تصل إلى 80%. قمرة القيادة مزودة بمقاعد مدرعة للطاقم، قادرة على تحمل سرعات اصطدام تزيد عن 10 م/ث. أدوات التحكم المزدوجة في الطيران قياسية، على الرغم من أن AW101 يمكن أن تطير بواسطة طيار واحد. تشمل شاشات عرض أدوات الطيار ست شاشات عالية الدقة بالألوان الكاملة وشاشة عرض مهام اختيارية، مع إمكانية تركيب خريطة رقمية أو شاشة عرض بالأشعة تحت الحمراء الأمامية (FLIR).

معظم طرازات AW101 مجهزة بأنظمة دفاع ذاتي، مثل موزعات الشراك الخداعية والوهج الحراري، والإجراءات المضادة الموجهة بالأشعة تحت الحمراء (مشوشات الأشعة تحت الحمراء)، وإجراءات الدعم الإلكتروني (ESM) (على شكل رؤوس تردد لاسلكي)، ونظام الكشف والتحذير بالليزر. تم تجهيز مروحيات ميرلين البريطانية بدروع واقية ضد نيران الأسلحة الصغيرة. تم تركيب مستشعر تصوير بالأشعة تحت الحمراء الأمامية (FLIR) مثبت على الجانب في بعض الطرازات. توجد نقطتا تعليق في الجزء السفلي من هيكل الطائرة يمكن لطراز HM1 أن يحمل عليهما أربعة طوربيدات من طراز "ستينغ راي" أو قنابل أعماق من طراز Mk 11 Mod 3. اختار بعض العملاء نشر صاروخ "مارتي" المضاد للسفن على مروحية AW101. يمكن لطرازات Mk1 و Mk3 و Mk3A تركيب رشاشات للأغراض العامة في ما يصل إلى خمسة مواقع في المقصورة الرئيسية، موجهة من فتحات الأبواب والنوافذ.

تم نشر AW101 في مسارح قتالية نشطة، مثل دعم قوات التحالف خلال حرب العراق والحرب في أفغانستان، حيث خدمت مع سلاح الجو الملكي باسم Merlin HC3، وغالباً ما استخدمت لمهام نقل القوات. شهدت مروحية Merlin HM1 التابعة للبحرية الملكية عمليات في منطقة الكاريبي، حيث قامت بمهام مكافحة المخدرات ودعم الإعصار، بالإضافة إلى مهام الأمن البحري في الخليج العربي. شهدت مروحيات AW101 الإيطالية خدمة في الخارج، بما في ذلك النشر في أفغانستان حيث تم استخدامها في أدوار النقل والخدمات العامة. كما استخدمت AW101 في البحث والإنقاذ، ونقل الشخصيات الهامة، ودعم البعثات القطبية الجنوبية.

الطرازات الرئيسية:

• الطراز 110: طراز البحرية الإيطالية للحرب المضادة للغواصات/الحرب المضادة للسفن السطحية (ASW/ASuW)، مجهز بمحركات T-700-GE-T6A1، ورادار Eliradar APS-784، وسونار Honeywell HELRAS الغاطس، ومسلح بطوربيدات أو صواريخ "مارتي" المضادة للسفن.

• الطراز 111: طراز البحرية الملكية للحرب المضادة للغواصات/الحرب المضادة للسفن السطحية (ASW/ASuW)، المسمى Merlin HM1، يعمل بمحركات RTM322 ومزود برادار Blue Kestrel، وسونار Thomson Marconi FLASH الغاطس، وإجراءات الدعم الإلكتروني (ESM) من طراز Orange Reaper.

• الطراز 112: طراز الإنذار المبكر التابع للبحرية الإيطالية بنفس هيكل الطراز 110 ولكنه يتميز برادار Eliradar HEW-784 في قبة رادارية كبيرة أسفل جسم الطائرة.

• الطراز 411: طراز النقل التابع لسلاح الجو الملكي، المسمى Merlin HC3، يستخدم لمهام نقل القوات ونقل الأجسام الضخمة، إما داخلياً أو معلقة أسفل الطائرة.

• الطراز 511: طراز البحث والإنقاذ التابع للقوات المسلحة الكندية، المسمى CH-149 Cormorant، مجهز للعمليات في شمال الأطلسي.

كندا • الدنمارك • الجزائر • المملكة المتحدة • إيطاليا • اليابان • النرويج • بولندا • البرتغال