MQ-4 Triton

نشأ تطور طائرة نورثروب غرومان MQ-4C ترايتون من برنامج المراقبة البحرية واسعة النطاق (BAMS) التابع للبحرية الأمريكية، المصمم لتوفير الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع في الوقت الفعلي فوق مناطق المحيطات والسواحل الشاسعة. فازت نورثروب غرومان بعقد BAMS في أبريل 2008 بعد مناقصة تنافسية. صُنفت الطائرة كـ MQ-4C في سبتمبر 2010، وسُميت رسميًا ترايتون خلال الكشف عنها في يونيو 2012. بناءً على عناصر من طائرة RQ-4 جلوبال هوك، تتضمن MQ-4C تعزيزات لهيكل الطائرة والجناح، وأنظمة إزالة الجليد، وحماية من الصواعق، مما يمكنها من النزول عبر طبقات السحب. تمت الرحلة الأولى في 22 مايو 2013، تلتها رحلات تجريبية في قاعدة إدواردز الجوية ومحطة باتوكسنت ريفر الجوية البحرية.

صُممت طائرة MQ-4C ترايتون للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع البحري المستمر. هيكل الطائرة وجناحها معززان، وتشمل أنظمة إزالة الجليد والحماية من الصواعق. مستشعر المراقبة الأساسي هو المستشعر النشط متعدد الوظائف (MFAS) طراز AN/ZPY-3، وهو رادار AESA يعمل في النطاق X ويوفر مجال رؤية بزاوية 360 درجة، يمسح مناطق بحرية شاسعة ويحدد الأهداف في جميع الظروف الجوية باستخدام وضع الفتحة الاصطناعية العكسية. تكملة لذلك، تحمل الطائرة مستشعر Raytheon MTS-B الكهروضوئي/الأشعة تحت الحمراء متعدد الأطياف، الذي يوفر صور رادار عالية الدقة معززة ببرنامج نظام التعرف التلقائي (AIS) لتصنيف الأهداف، ويمتلك أيضًا قدرات تحديد وتوجيه بالليزر وقياس المدى لتحديد وتتبع الأهداف على ارتفاعات منخفضة. ترايتون مجهزة أيضًا بمجموعة وحدات قياس الدعم الإلكتروني (ESM) لاكتشاف وتصنيف إشارات الرادار، مما يعزز قدرتها على إنشاء "ترتيب معركة إلكتروني" والبقاء خارج نطاق الدفاعات الجوية المعادية. يمكن للمنصة أيضًا أن تعمل كمرحل شبكة ومركز دمج بيانات، تستقبل وترسل الرسائل بين مصادر مختلفة لإنشاء صورة عمليات مشتركة وتعزيز الوعي الظرفي.

يشمل التاريخ التشغيلي لطائرة MQ-4C ترايتون تسليم طائرة تطوير النظام والعرض (SDD) في عام 2012، مع تحقيق القدرة التشغيلية الأولية في عام 2018. خططت البحرية الأمريكية لشراء 67 طائرة، مع قواعد في مواقع تشمل هاواي، ومحطة جاكسونفيل الجوية البحرية، فلوريدا، وقاعدة كادينا الجوية، اليابان، ومحطة بوينت موجو الجوية البحرية، كاليفورنيا، ومحطة سيغونيلا الجوية البحرية، إيطاليا، وقاعدة أندرسن الجوية، غوام. نشرت VUP-19 طائرة MQ-4C لأول مرة في يناير 2020، مع إرسال طائرتين إلى قاعدة أندرسن الجوية في غوام. تلقى سلاح الجو الملكي الأسترالي أول طائرة ترايتون في يونيو 2024، كجزء من طلبية لأربع طائرات، مع خطط لما يصل إلى سبع طائرات. نظرت ألمانيا في ترايتون للاستخبارات الإشارية لكنها اختارت طائرات بومباردييه جلوبال 6000 المعدلة. في يونيو 2019، أسقطت إيران طائرة بدون طيار من طراز RQ-4A، وهي نموذج أولي تم تطويره خلال برنامج MQ-4C، في مضيق هرمز، مما أدى إلى ادعاءات متضاربة بشأن موقعها التشغيلي.

المتغيرات الرئيسية:

• MQ-4C ترايتون: النسخة الأساسية، المصممة لمهام المراقبة والاستطلاع البحري على ارتفاعات عالية ولفترات طويلة، ومجهزة بأنظمة رادار ومستشعرات متقدمة.

• RQ-4A جلوبال هوك: النموذج الأساسي الذي بنيت عليه ترايتون، ويشترك في قدرات الارتفاعات العالية والتحمل الطويل المماثلة ولكنه يفتقر إلى التعديلات البحرية الخاصة بـ MQ-4C.

• BAMS-D: نسخة نموذج أولي من RQ-4A تم تطويرها خلال تطوير MQ-4C، وتعمل كمنصة اختبار لتقنيات المراقبة البحرية.

• تكوين IFC 4: تتضمن هذه النسخة مستقبلات إشارات النطاق المنخفض والعالي، مما يعزز قدرات الاستخبارات المتعددة كجزء من قدرة وظيفية متكاملة.

• ترقية IFC 5: ترقية مستقبلية مخطط لها.