فئة Ethan Allen (SSBN-608)

تُعرف الغواصة يو إس إس إيثان ألين (SSBN-608)، التي سُميت على اسم بطل حرب الاستقلال الأمريكية إيثان ألين، بكونها ثاني سفينة في بحرية الولايات المتحدة تحمل هذا التميز. بصفتها السفينة الرائدة في فئتها، كانت إيثان ألين حاسمة في تطوير القدرات البحرية الأمريكية خلال حقبة الحرب الباردة. بُنيت الغواصة بواسطة شركة إلكتريك بوت في غروتون، كونيتيكت، وأُطلقت في 22 نوفمبر 1960، حيث قامت مارغريت هيتشكوك (سيمز) هوبكنز، وهي سليل مباشر لإيثان ألين، بتدشينها.

صُممت الغواصة يو إس إس إيثان ألين خصيصاً كمنصة لإطلاق الصواريخ الباليستية، ومثّلت تقدماً كبيراً في الهندسة البحرية. كانت الأولى من نوعها، بعد فئة جورج واشنطن، التي كانت غواصات هجومية معدلة. بُنيت الغواصة بفولاذ HY80، وزُوّدت بنظام ملاحي قصوري قوي للسفينة، مما وفر استقراراً ودقة عاليي المستوى ضروريين لمهامها.

عند دخولها الخدمة، كانت الغواصة مسلحة بصواريخ بولاريس A-2 الباليستية وطوربيدات مارك 16، مما أظهر قوة نيران متقدمة لتلك الفترة. كان نظام التحكم بإطلاق الطوربيدات هو مارك 112 مود 2. طوال تاريخها العملياتي، خضعت إيثان ألين لترقيات، أولاً لنظام التحكم بإطلاق النيران الخاص بها في عام 1965، حيث اعتمدت نظام مارك 80، ولاحقاً، جرى تحديث الصواريخ إلى بولاريس A-3T في السبعينيات. علاوة على ذلك، أدت التحسينات في تكنولوجيا الطوربيدات إلى دمج طوربيدات مارك 37 ولاحقاً مارك 48.

وقع أحد أهم اللحظات في التاريخ العملياتي للغواصة يو إس إس إيثان ألين في 6 مايو 1962، عندما أجرت الغواصة الاختبار العملياتي الكامل الوحيد لصاروخ استراتيجي أمريكي. أُطلق صاروخ بولاريس ذو رأس حربي نووي، سُمي فريغيت بيرد، كجزء من عملية دومينيك، وانفجر بنجاح فوق جنوب المحيط الهادئ. شهد هذا الحدث التاريخي إصابة الرأس الحربي لهدفه بدقة، وأشرف عليه ضباط بحريون رفيعو المستوى، بمن فيهم الأدميرال ليفرينغ سميث. كما شاركت الغواصتان يو إس إس كاربونيرو ويو إس إس ميدريغال في هذا الاختبار الحاسم.

مع إدخال غواصات الصواريخ الباليستية من فئة أوهايو والالتزام ببنود معاهدة سالت الثانية، جرى تعطيل أنابيب صواريخ الغواصة يو إس إس إيثان ألين، وتغير تصنيف الغواصة إلى غواصة هجومية في 1 سبتمبر 1980. واصلت السفينة خدمتها حتى 31 مارس 1983، عندما أُخرجت من الخدمة وشُطبت لاحقاً من سجل السفن البحرية. كان المصير النهائي للغواصة هو إعادة تدويرها من خلال برنامج إعادة تدوير السفن والغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، والذي اكتمل في يوليو 1999.

ثقافياً، حُفظ إرث الغواصة يو إس إس إيثان ألين في وسائل الإعلام الشعبية، مثل رواية توم كلانسي "صيد أكتوبر الأحمر"، حيث جرى تصويرها بشكل خيالي على أنها دُمرت لتضليل البحرية الروسية. لكن هذه الحبكة بالذات لم تظهر في الاقتباس السينمائي اللاحق.