Mando Aéreo de Chipre

El Mando Aéreo de Chipre es el ala aérea de la Guardia Nacional chipriota y está estructurado principalmente como una fuerza de ala rotatoria y de defensa aérea. Su organización se centra en el 55º Grupo de Combate, que controla los escuadrones de vuelo con base en la Base Aérea Andreas Papandreou en Pafos. Esto incluye el 450º Escuadrón de Helicópteros de Ataque, el 460º Escuadrón de Búsqueda y Rescate (SAR) y el 470º Escuadrón de Aeronaves No Tripuladas. Existe una base secundaria en Lakatamia. Los activos de aviación policial operan por separado, pero se coordinan con los militares.

Las capacidades operativas de la fuerza están orientadas a la guerra antitanque, un contrapeso directo a las fuerzas acorazadas en la parte norte de la isla. Esta misión ha sido ejecutada principalmente por helicópteros de ataque Mi-35P y helicópteros antitanque SA.342L1 Gazelle, que a menudo operan en equipos integrados. La adquisición de vehículos aéreos no tripulados (UAVs) israelíes Aerostar proporciona una capacidad de vigilancia y reconocimiento persistente. El 460º Escuadrón mantiene una capacidad SAR dedicada utilizando helicópteros AW139 en alerta 24/7. Aunque Chipre no opera aeronaves de combate de ala fija, la base aérea de Pafos está equipada con refugios endurecidos para aeronaves y periódicamente alberga F-16 de la Fuerza Aérea Helénica para ejercicios conjuntos. La defensa aérea es un componente crítico, que se basa en una red de radares integrada y sistemas de misiles tierra-aire.

La doctrina estratégica de Chipre está fundamentalmente moldeada por la "Doctrina de Defensa de Área Única" con Grecia, establecida en 1993. Este acuerdo garantiza la planificación conjunta de la defensa y un compromiso griego de tratar un ataque a Chipre como un casus belli. Aunque su plena implementación ha fluctuado, la doctrina proporciona el marco para la cooperación militar.

Los esfuerzos de modernización se centran en reemplazar los sistemas heredados de fabricación rusa con equipos occidentales y mejorar la interoperabilidad con las fuerzas europeas y estadounidenses. Los once helicópteros Mi-35P están siendo dados de baja, con un contrato firmado para seis helicópteros ligeros de ataque/reconocimiento H145M, con una opción para seis más. Las defensas aéreas están siendo mejoradas con la adquisición del sistema israelí Barak MX, programado para estar plenamente operativo a mediados de 2025 para reemplazar los SAMs rusos más antiguos. Chipre también se unió a un consorcio europeo en 2023 para adquirir más de 1.000 misiles de defensa aérea de corto alcance Mistral.