Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de Laos

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de Laos (LPLAAF) es un brazo aéreo pequeño y modestamente equipado, estructurado principalmente para la seguridad interna y la patrulla fronteriza, en lugar de misiones convencionales aire-aire o de ataque estratégico. Su doctrina estratégica es intrínsecamente defensiva, reflejando su papel constitucional como brazo armado del Partido Popular Revolucionario de Laos, centrado en la soberanía nacional y la supresión de la disidencia interna. La LPLAAF está organizada según una estructura regimental de estilo soviético, con activos distribuidos en cuatro regiones militares, aunque sus principales centros operativos se encuentran en las bases aéreas de Vientiane y Phonsavan.

Operacionalmente, las capacidades de la LPLAAF son limitadas, una situación subrayada por la inmovilización de su envejecida flota de interceptores MiG-21. Su potencial de combate ahora recae en un pequeño número de aviones de ataque ligero y entrenamiento avanzado Yakovlev Yak-130. El grueso de la fuerza consiste en una flota de transporte y helicópteros encargada de proporcionar movilidad al Ejército Popular de Laos y de realizar patrullas internas. El inventario de helicópteros incluye modelos utilitarios Mi-17 y Z-9, activos cruciales para un país con terreno accidentado e infraestructura vial limitada. Las tareas de transporte son realizadas por aeronaves como el An-26 y el MA600.

La modernización es lenta y depende de la asistencia extranjera, principalmente de Rusia, China y Vietnam. La adquisición más notable reciente es el Yak-130, que proporciona una capacidad de combate a reacción renovada, aunque limitada, para misiones de ataque a tierra y reconocimiento armado. La adquisición de estas aeronaves, junto con el apoyo de mantenimiento continuo y los acuerdos de capacitación con naciones proveedoras como Rusia y Bielorrusia, representa el núcleo de la estrategia de modernización de la LPLAAF. Sin embargo, la fuerza aérea en su conjunto continúa operando plataformas heredadas de la era soviética y chinas, con los recursos disponibles priorizados para mantener operativos los activos de transporte y helicópteros por encima de la expansión de su poder aéreo ofensivo.