Fuerza Aérea de Ucrania

La Fuerza Aérea Ucraniana es una fuerza definida por la adaptación frente a un conflicto prolongado. Estructuralmente, está organizada bajo un mando central con cuatro mandos aéreos regionales: Oeste, Sur, Centro y Este. Esta estructura integra la aviación de ala fija, la defensa aérea basada en tierra (GBAD) y las tropas radiotécnicas en un sistema unificado. Las ramas de aviación incluyen aviación táctica (caza, asalto), reconocimiento y unidades de transporte. El componente GBAD es crucial, operando una mezcla de sistemas de la era soviética como el S-300 y sistemas occidentales más recientemente adquiridos como el Patriot y el NASAMS. Esta red de defensa aérea estratificada e integrada ha sido fundamental para su eficacia operativa.

Antes de 2014, la doctrina estratégica estuvo marcada por años de subinversión y reducción de la flota tras la disolución de la Unión Soviética. El conflicto que comenzó en 2014 impulsó un cambio doctrinal hacia una mayor agilidad y un enfoque en la preservación de un núcleo de personal cualificado. Desde la invasión a gran escala en 2022, esto ha evolucionado hacia una doctrina de supervivencia y desgaste. Al carecer de superioridad numérica, la fuerza aérea se ha centrado en negar al enemigo el control del aire en lugar de buscar establecer el suyo propio. Esto se logra mediante una combinación de defensas aéreas móviles basadas en tierra, operaciones dispersas para proteger activos en tierra y salidas oportunistas. Los pilotos ucranianos han demostrado pericia en el uso de aeronaves más antiguas de la era soviética, a menudo modificadas para emplear municiones suministradas por Occidente, para la contra-aérea defensiva y ataques de precisión contra objetivos de alto valor.

La fuerza aérea ha estado continuamente involucrada en operaciones de combate desde febrero de 2022. Su papel principal ha sido proteger el espacio aéreo ucraniano de misiles de crucero, drones y aeronaves enemigas, una tarea asumida en gran medida por sus unidades de defensa aérea basadas en tierra. Las aeronaves tripuladas han realizado misiones críticas, incluyendo la supresión de defensas aéreas enemigas, apoyo aéreo cercano y ataques en profundidad con armas como el misil de crucero Storm Shadow/SCALP. A pesar de las pérdidas significativas, la fuerza aérea ha logrado mantener la capacidad operativa mediante la reparación de aeronaves dañadas y la recepción de piezas de repuesto de naciones socias.

Fundamental es ahora la necesidad de reemplazar su envejecida flota de diseño soviético y aumentar la interoperabilidad con las fuerzas de la OTAN. El desarrollo más significativo es la integración en curso del F-16 Fighting Falcon, un proceso que incluye un amplio entrenamiento de pilotos y personal de tierra. La adquisición de estos cazas polivalentes, junto con otras plataformas como el Mirage 2000-5 y sistemas de defensa aérea occidentales adicionales, tiene como objetivo crear una fuerza más capaz y resiliente. Esta transición es una empresa compleja, que requiere no solo nuevo equipo y entrenamiento, sino también un cambio fundamental en la logística y la planificación operativa para alinearse con los estándares occidentales.