Edwards Air Force Base

La Base de la Fuerza Aérea Edwards (AFB) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en California, principalmente dentro del Condado de Kern. Establecida en 1933 como Campo de Tiro y Bombardeo de Muroc, más tarde fue renombrada Aeródromo del Ejército de Muroc, luego Base de la Fuerza Aérea de Muroc, y finalmente Base de la Fuerza Aérea Edwards en 1950, en honor al veterano de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial y piloto de pruebas Capitán Glen Edwards. La base es propiedad del Departamento de Defensa y es operada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. bajo el Mando de Material de la Fuerza Aérea. Actualmente está operativa.

La AFB Edwards sirve como sede del Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea, la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea y el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA. Su función principal es llevar a cabo y apoyar la investigación y el desarrollo de vuelos, así como probar y evaluar sistemas aeroespaciales desde el concepto hasta el combate. También alberga actividades de prueba para la industria aeroespacial comercial de Estados Unidos. La unidad principal estacionada en la base es el 412.º Ala de Pruebas, que planifica, lleva a cabo, analiza e informa sobre todas las pruebas en vuelo y en tierra de aeronaves, armas, software y componentes. Las unidades asociadas incluyen el 31.er Escuadrón de Pruebas y Evaluación, los Destacamentos 1 y 5 del Centro de Pruebas y Evaluación Operacional de la Fuerza Aérea, y el Laboratorio de Investigación de Cohetes de la Fuerza Aérea.

Entre las características notables de la AFB Edwards se incluyen su proximidad al Lago Seco Rogers, una gran cuenca lacustre seca natural que proporciona una extensa área de aterrizaje, lo que la hace adecuada para pruebas de vuelo. La base cuenta con tres pistas de aterrizaje pavimentadas e iluminadas, siendo la más larga la 05R/23L con 4.579,3 metros (15.024 pies) de hormigón. Además, hay otras 13 pistas de aterrizaje oficiales en la cuenca del lago Rogers y dos en la cuenca del lago Rosamond, lo que ofrece capacidades de aterrizaje significativas. La base también alberga la Instalación Anacoica Benefield para pruebas electromagnéticas y de radiofrecuencia, y el Museo de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea. La AFB Edwards fue un sitio de aterrizaje principal para el Transbordador Espacial hasta 1991 y continuó sirviendo como respaldo durante la duración del programa.