Eglin Air Force Base

La Base de la Fuerza Aérea Eglin, ubicada cerca de Valparaíso, Florida, es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos establecida en 1935 como la Base de Bombardeo y Artillería de Valparaíso. Fue renombrada en honor al Teniente Coronel Frederick I. Eglin. La base sirve como punto central para todo el armamento de la Fuerza Aérea, siendo responsable del desarrollo, adquisición, pruebas, despliegue y sostenimiento de armas no nucleares lanzadas desde el aire. También realiza pruebas de aeronaves y equipos en condiciones climáticas severas en el Laboratorio Climático McKinley.

La unidad anfitriona en Eglin es la 96ª Ala de Pruebas, que es el centro de pruebas y evaluación para armas lanzadas desde el aire, sistemas de navegación y guía, y sistemas de mando y control de la Fuerza Aérea. Otras unidades importantes incluyen la 33ª Ala de Caza, un ala conjunta de entrenamiento de vuelo y mantenimiento para el F-35 Lightning II, y la 53ª Ala, que se centra en las pruebas y evaluación operativas de armamento y aviónica. La base también alberga al 7º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. y al 6º Batallón de Entrenamiento de Rangers, junto con varias otras unidades inquilinas de la Fuerza Aérea, la Fuerza Espacial y la Armada, como el 20º Escuadrón de Control Espacial y la Escuela Naval de Desactivación de Artefactos Explosivos.

La Base Aérea Eglin comparte su aeródromo con el Aeropuerto Destin–Fort Walton Beach (VPS), que ofrece servicio regular de aerolíneas de pasajeros. La base cuenta con dos pistas principales: la 12/30, que mide 3.658,8 metros (12.004 pies) con una superficie de asfalto/hormigón, y la 01/19, que mide 3.051,7 metros (10.012 pies) con una superficie de asfalto. La instalación abarca 463.128 acres e incluye varios campos auxiliares, algunos de los cuales fueron utilizados para entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial y para diversas actividades de pruebas y entrenamiento en la actualidad. La base también contiene importantes bosques de pino de hoja larga, incluidas áreas de crecimiento antiguo, y es hogar de numerosas especies amenazadas.