Hatzor Airbase (RAF Qastina)

La Base Aérea de Hatzor, designada como el Ala 4, se encuentra en el Distrito Sur de Israel, cerca del kibutz Hatzor Ashdod. La instalación fue establecida en 1942 por la Real Fuerza Aérea británica (RAF) bajo el nombre de RAF Qastina. Durante el Mandato británico, albergó escuadrones que operaban aeronaves Dakota y Halifax. En febrero de 1946, el aeródromo fue blanco de un ataque durante la «Noche de los Aviones» por parte de militantes del Irgún, lo que resultó en la destrucción de varios bombarderos Halifax estacionados. Las Fuerzas de Defensa de Israel tomaron el control de la base en marzo de 1948, tras la retirada británica.

Históricamente, la base sirvió como estación principal para los escuadrones de caza israelíes, incluidos los escuadrones 101, 105, 113 y 201. Su flota evolucionó desde aviones con motor de pistón, como el Avia S-199 y el P-51 Mustang, hasta aviones de reacción como el Dassault Mystère IV A, el Mirage IIICJ y, posteriormente, el F-4E Phantom II y el F-16C/D. Hatzor fue el lugar de aterrizaje de dos deserciones de gran repercusión: un Yak-11 egipcio en 1964 y un MiG-21 iraquí en 1966, durante la Operación Diamante. Debido a su ubicación entre dos arroyos, la base tiene un historial de inundaciones; un incidente de gran magnitud en 2020 causó daños a varios aviones F-16 y a sistemas de defensa.

Tras el traslado de sus escuadrones de F-16 restantes a la Base Aérea de Ramat David en 2021, Hatzor dejó de albergar aviones de caza tripulados. Las operaciones actuales se centran en la patrulla marítima, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y la defensa antimisiles. Entre las unidades destacadas se encuentran el Escuadrón 100, que opera aviones de patrulla Beechcraft King Air y Bonanza; el Escuadrón 200, que opera UAV Heron 1; y el Escuadrón 144, que opera el UAV Spark Nitsot (Orbiter 4). La base también alberga una batería del sistema Cúpula de Hierro y dos baterías del sistema de defensa antimisiles Honda de David.