Holbeach Air Weapons Range

El Campo de Tiro Aéreo de Holbeach es un campo de tiro aéreo militar activo situado entre Boston y King's Lynn, en Lincolnshire, al este de Inglaterra. Fue establecido en 1926 como un campo de tiro de artillería aérea adscrito a la RAF Sutton Bridge, conocido inicialmente como 'Campo de Tiro y Bombardeo Aéreo de Holbeach' o 'Campo de Holbeach Marsh'. A finales de la década de 1950, fue renombrado como Campo de Bombardeo de la RAF Holbeach y pasó a depender de la RAF Marham bajo el Mando de Ataque de la RAF. El 1 de abril de 2006, su administración se transfirió al Ministerio de Defensa—Patrimonio de Adiestramiento de Defensa Este, ahora conocido como Organización de Infraestructura de Defensa Este (DIO Este), que es responsable de su infraestructura. El Mando Aéreo de la RAF controla el emplazamiento principal de la base de la RAF, y el personal de control de tráfico aéreo de la RAF opera la torre de control.

El campo de tiro abarca una superficie de 3.875 hectáreas, incluyendo marismas intermareales y salinas. Ofrece instalaciones para que aeronaves de la RAF y de la OTAN practiquen el lanzamiento de bombas y el disparo de armas aéreas, incluyendo entrenamiento previo al despliegue y operaciones de bombardeo nocturno desde 1993. El campo de tiro cuenta con ocho blancos estáticos, incluyendo buques mercantes retirados varados en The Wash. Se utilizan torres de observación para calcular la precisión de los proyectiles. Incluye un helipuerto y un edificio de la sede del campo de tiro. La Zona de Peligro militar se identifica con el código WRDA D207/II o el código OACI EG D207, con una altitud de peligro típicamente de hasta veintitrés mil pies AMSL (sobre el nivel medio del mar).

Históricamente, el campo de tiro ha sido utilizado por diversas aeronaves militares británicas y extranjeras, desde biplanos como el Armstrong Whitworth Siskin hasta aviones a reacción como el Gloster Meteor, English Electric Canberra, F-100D Super Sabre, Blackburn Buccaneer, McDonnell Douglas F-4 Phantom II, General Dynamics F-111 Aardvark, el avión de despegue y aterrizaje vertical Harrier, SEPECAT Jaguar y Panavia Tornado. Los tipos de aeronaves actuales que utilizan el campo de tiro incluyen el Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35B Lightning II (Escuadrón n.º 617 de la RAF), USAF McDonnell Douglas F-15 Eagle/F-15E Strike Eagle (48.ª Ala de Caza), el entrenador BAE Hawk, helicópteros AgustaWestland Apache AH1, USAF Bell Boeing CV-22B Osprey (7.º Escuadrón de Operaciones Especiales), USAF Lockheed Martin F-35A Lightning II (495.º Escuadrón de Caza), Boeing Chinook, AgustaWestland AW159 Wildcat, AugustaWestland Merlin y helicópteros Aerospatiale Puma HC. También alberga ejercicios de control aéreo avanzado (FAC) y de controlador de ataque terminal conjunto (JTAC).

El Campo de Tiro Aéreo de Holbeach también cuenta con zonas de ametrallamiento equipadas con sistemas de puntuación de sensores acústicos para las pasadas de ametrallamiento de aeronaves, que miden la posición del proyectil, las rondas por minuto y los ángulos de ataque. El campo de tiro ha experimentado varios incidentes de aeronaves, incluyendo accidentes atribuidos a sobrepasar los blancos, entradas en pérdida, fallos estructurales y rebotes de munición de práctica, lo que resultó en víctimas mortales en 1952, 1953, 1957, 1960 y 1983. En 2006, un Panavia Tornado GR4A se estrelló debido a un impacto de ave, eyectándose ambos tripulantes de forma segura.