Kadena Air Base

La Base Aérea de Kadena, ubicada en la Prefectura de Okinawa, Japón, es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Su historia comenzó justo antes de la Batalla de Okinawa en abril de 1945, cuando se completó un pequeño aeródromo llamado Yara Hikojo. Este aeródromo fue tomado por los Estados Unidos durante la batalla y posteriormente desarrollado hasta convertirse en una base aérea funcional, inicialmente bajo el control de la Séptima Fuerza Aérea. Para agosto de 1945, contaba con una pista de aterrizaje bituminosa de 6,500 pies y una pista de 7,500 pies para aviones bombarderos.

Durante la Guerra de Corea, Kadena sirvió como una base crítica para los grupos de bombarderos B-29, incluidos los Grupos de Bombardeo 19, 22 y 307, que llevaron a cabo misiones de combate sobre Corea. La 18ª Ala de Caza-Bombardero llegó en noviembre de 1954 y desde entonces ha sido la principal fuerza aérea de la USAF en Kadena, experimentando diversas designaciones y mejoras de aeronaves, incluyendo F-86 Sabres, F-100 Super Sabres, F-105 Thunderchiefs, RF-4C Phantom IIs y F-15 Eagles. Los escuadrones tácticos del ala se desplegaron con frecuencia en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam.

Actualmente, la Base Aérea de Kadena es operada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. y controlada por las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF). Es la sede de la 18ª Ala, que incluye unidades que operan KC-135R/T Stratotankers, E-3B/C Sentries y HH-60 Pave Hawks. La base también alberga a la 353ª Ala de Operaciones Especiales, que vuela aeronaves MC-130J Commando II y CV-22B Osprey, y al 1er Batallón del 1er Regimiento de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de los EE. UU., equipado con misiles Patriot PAC-III. Otras unidades incluyen el 733º Escuadrón de Movilidad Aérea, el 82º Escuadrón de Reconocimiento y el 390º Escuadrón de Inteligencia. La base apoya a más de 20,000 militares estadounidenses, sus familiares y empleados japoneses. Se han reportado preocupaciones ambientales con respecto a la contaminación pasada.