MCAS Iwakuni (Iwakuni Kintaikyo Airport, 岩国飛行場)

La Estación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina (MCAS) Iwakuni se encuentra situada en el delta del río Nishiki, en Iwakuni, prefectura de Yamaguchi, Japón. El gobierno japonés estableció el emplazamiento como estación aeronaval en 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, la base funcionó como instalación de entrenamiento y defensa, albergando cazas Zero y una sede de la Academia Naval de Etajima. Tras la guerra, la base fue ocupada por diversas fuerzas aliadas, incluida la Real Fuerza Aérea Australiana, antes de que las fuerzas armadas de los Estados Unidos asumieran el control en 1950 para apoyar las operaciones en la guerra de Corea. Se convirtió oficialmente en una instalación militar estadounidense en 1952. Entre 1952 y 1964, la instalación también prestó servicios de aviación comercial internacional regular.

La estación es una instalación de uso conjunto operada por el Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. y la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF). Sirve como base para el Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 12 (MAG-12) y el Ala Aérea Embarcada Cinco (CVW-5) de la Armada de los EE. UU. La presencia de la Infantería de Marina incluye escuadrones de aeronaves F-35B Lightning II y KC-130J Super Hercules. El Ala Aérea Embarcada Cinco opera escuadrones de aviones F-35C Lightning II, F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler y E-2D Advanced Hawkeye. El Ala Aérea de la Flota 31 de la JMSDF opera diversas plataformas, incluidos aviones anfibios de búsqueda y rescate US-2 y US-1A, aeronaves de inteligencia electrónica y helicópteros MCH-101.

La infraestructura de la estación incluye un puerto situado junto al aeródromo para facilitar el transporte de medios militares entre el mar y la costa. El aeródromo cuenta con una rampa para hidroaviones y una plataforma V/STOL. Una pista de aterrizaje ganada al mar entró en servicio en mayo de 2010. La instalación también alberga una terminal civil, el Aeropuerto Iwakuni Kintaikyo, para vuelos comerciales nacionales.

Los cambios recientes en la misión incluyen el traslado de las aeronaves de ala fija del Ala Aérea Embarcada Cinco desde la Instalación Aeronaval de Atsugi, proceso que concluyó en marzo de 2018. En enero de 2017, el Escuadrón de Caza y Ataque de la Infantería de Marina 121 llegó como el primer escuadrón de F-35B desplegado en avanzada del Cuerpo de Infantería de Marina y, desde entonces, ha realizado salidas operativas en la región. El historial operativo incluye una colisión en el aire en diciembre de 2018 entre un F/A-18D y un KC-130J durante un ejercicio de entrenamiento. La base celebra un festival aéreo anual, el Friendship Day, que constituye un evento bilateral para el personal estadounidense y los ciudadanos japoneses.