McConnell Air Force Base

La Base de la Fuerza Aérea McConnell, ubicada cuatro millas al sureste de Wichita, Kansas, es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Establecida en 1929 como Aeropuerto Municipal de Wichita, comenzó su asociación militar en agosto de 1941 con la activación del 127.º Escuadrón de Observación de la Guardia Nacional de Kansas. La base fue un sitio significativo para la producción y transferencia de B-29 Superfortress durante la Segunda Guerra Mundial. En 1951, la USAF asumió la plena propiedad del aeropuerto, convirtiéndolo en una instalación militar permanente. Fue renombrada Base de la Fuerza Aérea McConnell en 1953 en honor a los hermanos Fred y Thomas McConnell, ambos pilotos de la Fuerza Aérea y veteranos de la Segunda Guerra Mundial.

A lo largo de la Guerra Fría, la Base Aérea McConnell desempeñó varias funciones, incluyendo el entrenamiento de B-47 Stratojet, albergando la 381.ª Ala de Misiles Estratégicos con misiles balísticos intercontinentales Titan II de 1962 a 1986, y apoyando operaciones de cazas tácticos con aeronaves F-100, F-105 y F-4, muchas de las cuales se desplegaron en el Sudeste Asiático durante la Guerra de Vietnam. En 1971, hizo la transición a una misión de bombardero estratégico/reabastecimiento en vuelo, convirtiéndose en un centro para los KC-135 Stratotanker y, posteriormente, para los bombarderos B-1B. Un evento notable ocurrió en abril de 1991 cuando un tornado F5 causó daños a la base.

Actualmente, la Base de la Fuerza Aérea McConnell está controlada por el Mando de Movilidad Aérea. Su misión principal es el reabastecimiento aéreo global y el transporte aéreo. La base alberga a la 22.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (unidad anfitriona), la 931.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo del Mando de la Reserva de la Fuerza Aérea, y la 184.ª Ala de la Guardia Nacional Aérea de Kansas. La 22.ª y la 931.ª Alas de Reabastecimiento Aéreo operan KC-135R Stratotanker y están en transición al KC-46 Pegasus. La 184.ª Ala es una unidad de inteligencia no aérea. La base cuenta con dos pistas principales: 01L/19R, de 3.657,6 metros (12.000 pies) de hormigón, y 01R/19L, de 3.659,7 metros (12.007 pies) de asfalto y hormigón.