NATO Air Base Geilenkirchen

Base Aérea de la OTAN en Geilenkirchen, ubicada cerca de Geilenkirchen, Renania del Norte-Westfalia, Alemania, sirve como base principal de operaciones para el Componente Boeing E-3 Sentry de la OTAN. La base abarca 620 hectáreas y está situada cerca del pueblo de Teveren, seis kilómetros al oeste de Geilenkirchen, con parte de su perímetro adyacente a la frontera germano-neerlandesa.

Construida por la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) después de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo operó como RAF Geilenkirchen desde 1953, albergando varios escuadrones de cazas de la RAF hasta 1968. En marzo de 1968, fue transferida a la Fuerza Aérea Alemana, convirtiéndose en la sede del Ala de Misiles 2 alemana, equipada con misiles Pershing 1A, apoyada por el 85.º Destacamento de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU. Tras la decisión de la OTAN de establecer el programa de la Fuerza Aerotransportada de Alerta Temprana y Control de la OTAN, un esfuerzo de construcción significativo comenzó en 1980 para adaptar la base para el Componente E-3A. El Ala Pershing alemana se reubicó a finales de 1981, y el destacamento de EE. UU. fue desactivado en julio de 1991.

Las operaciones de vuelo del Componente E-3A comenzaron en febrero de 1982 con la entrega del primer avión E-3A. Alemania entregó formalmente la base a la OTAN el 31 de marzo de 1982, y el componente alcanzó la plena capacidad operativa a finales de 1988. La construcción inicial incluyó una nueva pista de hormigón/asfalto de 3.050 metros, plataformas, calles de rodaje, una torre de control, un ala de tecnología de la información y hangares renovados. El Componente E-3A es la primera unidad de vuelo operativa multinacional de la OTAN, comandada alternativamente por Alemania y EE. UU., y opera catorce aviones Boeing E-3A AWACS registrados en Luxemburgo. Estas aeronaves han sido sometidas a múltiples programas de modernización, incluyendo el Programa de Modernización a Medio Plazo completado en diciembre de 2018, y actualmente están siendo sometidas al programa de Extensión de Vida Útil Final para asegurar la capacidad operativa continua. La base da soporte a más de 2.500 efectivos militares y civiles.