PAF Base Shahbaz

La Base Shahbaz de la PAF está situada en Jacobabad, Sind, y es operada por la Fuerza Aérea de Pakistán bajo el Mando Aéreo del Sur, en coordinación con la Autoridad de Aviación Civil. El aeródromo fue establecido en 1942 por el Raj británico para la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la independencia de Pakistán, el Departamento de Aviación Civil gestionó el emplazamiento hasta 1967, cuando la Fuerza Aérea de Pakistán asumió el control operativo y administrativo. Inicialmente, la instalación funcionó como base de operaciones avanzada y estación satélite para las bases Masroor y Samungli de la PAF.

La base fue activada durante la Guerra de Kargil en 1999 y sirvió de apoyo logístico para la OTAN durante la Operación Libertad Duradera entre 2001 y 2004. En 2007, la instalación fue seleccionada para albergar los F-16C/D Fighting Falcon, lo que dio lugar al inicio del Proyecto Shahbaz. Esta iniciativa conllevó obras de construcción y desarrollo para transformar el aeródromo en una base de operaciones principal. Los primeros aviones F-16 se entregaron a la base en 2010. Durante el conflicto entre India y Pakistán de 2025, diversas infraestructuras, incluyendo la torre de control de tráfico aéreo y los hangares de aviones, sufrieron daños, cuyas reparaciones posteriores han sido documentadas.

Las operaciones actuales se articulan en torno al Ala Táctica 39. La base alberga al Escuadrón 5 «Falcons», que opera F-16C/D Viper, y al Escuadrón 11 «Arrows», que opera aviones F-16A/B MLU. El Escuadrón 88 de Búsqueda y Rescate «Rams» opera helicópteros Leonardo AW139 desde la instalación. Personal contratista de Lockheed Martin está presente en la base para proporcionar apoyo técnico.

La infraestructura de la base incluye hangares de aviones, una torre de control de tráfico aéreo e instalaciones para el personal, como un complejo deportivo y plantas de filtración de agua. La instalación está configurada para dar soporte al mantenimiento y operación de escuadrones de cazas polivalentes y medios de búsqueda y rescate.