Pembrey Sands Air Weapons Range

Pembrey Sands Air Weapons Range es un polígono de tiro de armas aéreas del Ministerio de Defensa, ubicado cerca de Pembrey, Carmarthenshire, Gales. El emplazamiento fue adquirido en 1937 y el aeródromo, entonces conocido como RAF Pembrey, se inauguró oficialmente el 6 de mayo de 1940. Inicialmente, fue asignado al Grupo N.º 25 de la RAF del Mando de Entrenamiento de la RAF, siendo la Escuela de Armamento Aéreo N.º 2 de la RAF la primera unidad estacionada allí desde septiembre de 1939 hasta junio de 1940 para el entrenamiento de armeros y mecánicos de aviación. El 20 de junio de 1940, el aeródromo fue transferido al Grupo N.º 10 de la RAF del Mando de Caza de la RAF, proporcionando defensa aérea para el sur de Gales y protegiendo convoyes durante la Batalla de Inglaterra. Entre las unidades destacadas se encontraban el Escuadrón N.º 92 de la RAF, el Escuadrón N.º 256 y el Escuadrón de Caza Polaco N.º 316. De 1941 a 1945, albergó la Escuela de Artilleros Aéreos N.º 1, llevando a cabo cursos experimentales con aeronaves Bristol Blenheim, Vickers Wellington y Spitfire. En 1952, se formó la Unidad de Conversión Operacional (UCO) N.º 233 en la RAF Pembrey, operando aeronaves de Havilland Vampire, Tempest, Mosquito, Meteor y Hunter. La UCO se disolvió en septiembre de 1957, y la base de la RAF cerró poco después.

Un incidente notable ocurrió en junio de 1942 cuando un caza Focke-Wulf Fw 190 de la Luftwaffe, pilotado por el Oberleutnant Armin Faber, aterrizó por error en la RAF Pembrey, proporcionando a la RAF un ejemplo intacto de la avanzada aeronave alemana. La base también fue escenario de varios accidentes, incluyendo un de Havilland Vampire en 1953 y un Hawker Hunter en 1957, resultando en la muerte de los pilotos.

Hoy en día, la instalación militar funciona como el Polígono de Tiro de Armas Aéreas de Pembrey Sands, un área de práctica de bombardeo y ametrallamiento aire-tierra. Es propiedad del Ministerio de Defensa y está operada por la Organización de Infraestructura de Defensa. Una característica única del polígono es su capacidad de proporcionar un entorno de playa para establecer Zonas de Aterrizaje Temporales, permitiendo a las tripulaciones practicar operaciones en superficies naturales. Las aeronaves Lockheed C-130 Hercules utilizan regularmente la pista de aterrizaje, y el primer aterrizaje de prueba en arena de un Airbus A400M Atlas se completó aquí. El polígono incluye cuatro objetivos: tres para bombardeo (ataques a baja altitud y bombardeo en picado) y un objetivo de ametrallamiento. Apoya el entrenamiento de unidades de Control Aéreo Avanzado y Defensa Aérea Cercana y también puede facilitar el Entrenamiento en Seco. Una torre de control y casetas de vigilancia de playa están atendidas para gestionar el acceso público, que está permitido a menos que se muestren banderas o luces de advertencia.