RAAF Base Darwin

La Base de la RAAF Darwin se encuentra en Darwin, en el Territorio del Norte, Australia. Se fundó como Estación de la RAAF Darwin el 1 de junio de 1940, a partir de elementos del Escuadrón N.º 12 de la RAAF. Charles Eaton fue su primer oficial al mando. Durante la Segunda Guerra Mundial, la base albergó unidades de la RAAF y de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), incluyendo el cuartel general de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente y sus mandos subordinados de Caza V y de Bombardeo V. Las instalaciones sufrieron múltiples incursiones aéreas por parte de las fuerzas japonesas, comenzando con dos ataques el 19 de febrero de 1942. Entre 1944 y 1945, el 380.º Grupo de Bombardeo de la USAAF operó escuadrones de bombarderos B-24 Liberator desde la base. En 1975, la base prestó apoyo en la evacuación de Darwin tras el paso del ciclón Tracy.

La Real Fuerza Aérea Australiana opera las instalaciones como una base de operaciones avanzada con aproximadamente 400 efectivos. Comparte su pista con el Aeropuerto Internacional de Darwin para la aviación civil. Entre las unidades actualmente destacadas en la base se encuentran el Cuartel General del Escuadrón N.º 452, la Escuadrilla Darwin del Escuadrón N.º 452 y el Destacamento B del Ala N.º 92, que opera aeronaves AP-3C Orion. Las tareas de vigilancia corren a cargo de la Unidad Móvil de Control e Información N.º 114 mediante el uso de radares AN/FPS-117. La logística y el apoyo al combate son gestionados por el Cuartel General del Ala de Apoyo al Combate N.º 396, el Escuadrón de Apoyo al Combate Expedicionario N.º 321, el Destacamento Darwin del Escuadrón de Terminales Aéreas N.º 1 y el Escuadrón N.º 13 (Ciudad de Darwin). La base también alberga un destacamento del Escuadrón de Fuerzas de Seguridad N.º 2.

El emplazamiento, de 45 hectáreas, cuenta con infraestructuras catalogadas como patrimonio, entre las que se incluyen la antigua torre de control y de agua, edificios administrativos, el comedor de suboficiales y diversos pabellones residenciales. La base es un lugar de aterrizaje de emergencia para el transbordador espacial de la NASA y en ella operan cazas F-35 Joint Strike Fighter. Asimismo, acoge aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, incluidos bombarderos B-1 Lancer y B-52 Stratofortress, así como aviones cisterna KC-10 y KC-135.